Après sa révélation aux The Game Awards 2025, Bandai Namco a partagé des insights plus approfondis sur le développement d'Ace Combat 8: Wings of Theve, prévu pour 2026. Dans un entretien en avant-première, les développeurs ont révélé des consultations avec d'anciens pilotes de combat et la nouvelle technologie graphique 'Cloudly' pour équilibrer réalisme et fun arcade dans l'univers Strangereal — le premier de la série sur consoles current-gen.
Le directeur de marque de la série Ace Combat, Kazutoki Kono, et le producteur Manabu Shimamoto ont discuté du titre à venir dans un aperçu avant les The Game Awards le 12 décembre, s'appuyant sur la bande-annonce d'annonce cinématographique.
Cette suite d'Ace Combat 7: Skies Unknown de 2019 introduit la technologie graphique 'Cloudly' pour une physique réaliste des nuages. Les joueurs peuvent slalomer à travers les nuages, utilisant des traînées de condensation pour repérer les ennemis et obtenir un avantage tactique. Les consultations avec d'anciens pilotes de combat ont ancré ces fonctionnalités : «Ce qu'ils nous ont dit, c'est que c'est trop effrayant d'entrer dans les nuages ; [ils] l'évitent complètement», a déclaré Shimamoto via un traducteur, contrastant la prudence réelle avec les manœuvres héroïques du jeu.
Situé 10 ans après Ace Combat 7 dans le monde fictif Strangereal, l'histoire poursuit la lutte des underdogs après la défaite de la Fédération de Usea Centrale par la République de Sotoa. Les joueurs contrôlent un pilote anonyme sauvé par des rescapés à bord d'un porte-avions obsolète, gagnant le surnom Wings of Theve au milieu des dynamiques d'équipage et de batailles à haut risque.
Des jets comme le F-18E Super Hornet sont recréés de manière photoréaliste pour s'adapter à l'action basée sur porte-avions, bien que les UAV aient été réduits suite aux retours des fans pour prioriser les dogfights intenses. «Nous visons un certain niveau de réalisme, mais nous voulons donner au joueur beaucoup d'agence dans la prise de décision», a expliqué Shimamoto. Une construction de monde étendue via des invasions roleplay façonne le lore, Kono notant que seulement environ 10 % y est intégré.
Les deux développeurs ont mis en avant les détails du F-18E, comme son cône nasal, comme un favori du développement.
