Den 45 år gamla Expo West-konferensen i Anaheim lyfte fram innovationer inom naturliga och ekologiska produkter och lockade 60 000 besökare som utforskade trender som fiberberikning och proteinberikning. Med 3 100 utställande varumärken över 500 000 kvadratfot speglade evenemanget en bransch värd 342 miljarder dollar fokuserad på välbefinnande och livslängd. Marknadsförare betonade funktionella fördelar i livsmedel och drycker i takt med det växande konsumentintresset för hälsoptimering.
Expo West, som hölls på Anaheim Convention Center, fungerar som en viktig indikator för sektorn inom naturliga och ekologiska produkter. Evenemanget, ofta kallat ”Cannes Film Festival of natural nibbles”, visade produkter utformade för att stödja matsmältning, immunitet, hjärnfunktion och muskeluppbyggnad, med inslag som kreatin i kaffe, svamp i mocktails och protein i produkter som pretzels och power bars och protein i sådana som pretzels och power bars. Ett framträdande tema var ”full-on fibermaxxing”, med fiber i fokus i olika produkter. Enligt National Institutes of Health når 95 procent av amerikanerna inte det dagliga rekommenderade fiberintaget. Varumärken innovierade med smaker som dillgurka för bönsnacks och positionerade familjevänliga alternativ, såsom de från Goodles, för att täcka kostnadsmässiga brister. Protein förblev ett dominerande tema, integrerat i varierade produkter inklusive pastasås, bröd, chips och pizza. Denna satsning överensstämmer med den ökande användningen av GLP-1-läkemedel, som prognostiseras nå 25 miljoner amerikanska användare år 2030. Olga Osminkina-Jones, gruppens CMO för Flora Food Group, noterade: ”Det är inte så att konsumenter vill ha protein i precis allt – det kan ibland kännas som en sämre passform för vissa produkter – men de avvisar det ändå inte.” Hon tillade: ”Protein är inte längre en trend – det är massbeteende.” I kategorin köttpinnar framträdde kyckling som ett nytt fokus och tog cirka 1 procent av försäljningen. Chomps meddelade sina första kycklingpinnar, riktade mot konsumenter som i genomsnitt äter 100 pund kyckling per år. Elizabeth Carter, Chomps president, förklarade: ”Människor vill ha enkelhet – de har inte tid att granska ingredienser – och de vill ha något bekvämt och portabelt.” Hon fortsatte: ”De är mycket intresserade av protein, men vill göra rätt val.” Varumärken förenklade också ingredienslistor samtidigt som de ”stackade” fördelar, vilket syntes i alternativa läskedrycker och adaptogena drycker som marknadsförs med lågt sockerinnehåll, prebiotika, energi och förbättrat humör. Hydreringsprodukter gick bortom vanligt vatten, med tonvikt på innovation. Peter Burns, VD för Justin’s, konstaterade: ”Du måste innovera – det är vad Walmart vill ha, det är vad alla återförsäljare vill ha.” Han tillade: ”Trender kommer och går, men om du har riktig mat går du aldrig ur modet.”
