Federal Communications Commission har godkänt Charter Communications köp av Cox Communications för 34,5 miljarder dollar, annonserat i maj 2025. Fusionen kommer att kombinera Charters 31 miljoner kunder med Cox 6,5 miljoner och skapa USA:s största internetleverantör. Tjänstemän framhåller potentiella fördelar som snabbare bredband och jobbhemtagning, medan kritiker varnar för möjliga prishöjningar.
Federal Communications Commission (FCC) meddelade sin godkännande av fusionen mellan Charter Communications och Cox Communications den 27 februari 2026. Charter, som opererar under varumärket Spectrum, enades om att förvärva Cox för 34,5 miljarder dollar i maj 2025. Affären inkluderar att Charter ärver Cox hanterade IT-, kommersiella fiber- och molnverksamheter, samtidigt som Cox bostadskabeltjänster integreras i ett dotterbolag. Detta resulterar i en kombinerad kundbas på 37 miljoner, vilket gör Spectrum till landets största internetleverantör och överträffar konkurrenter som Comcast och AT&T; Charter 31M, Cox 6,5M, totalt 37M enligt CNET-källa. Liten geografisk överlappning mellan leverantörerna innebär ingen omedelbar minskning av konkurrensen för konsumenter, enligt telekomanalytikern Blair Levin, tidigare stabschef på FCC. Levin uppgav: «Ingen konsument kommer att förlora ett konkurrensutbud de har nu. Det finns ingen minskning av konkurrens i någon relevant geografisk produktmarknad.» FCC:s ordförande Brendan Carr betonade fördelarna i ett uttalande: «Genom att godkänna denna affär säkerställer FCC stora vinster för amerikaner. Denna affär innebär att jobb som skeppats utomlands kommer tillbaka till Amerika. Det innebär att moderna höghastighetsnätverk byggs ut i fler samhällen i Amerikas landsbygd. Och det innebär att kunder får tillgång till billigare planer. Dessutom fastställer affären skydd mot DEI-diskriminering.» Charter har åtagit sig att investera miljarder för att uppgradera sitt nätverk, med löften om snabbare bredband och lägre priser, samt utöka tjänster via sin Rural Construction Initiative till underbetjänade landsbygdsområden. Dessutom har bolaget gått med på att hemta alla Cox offshore-jobb till USA inom 18 månader, i linje med påståendet om 100 procent USA-baserad arbetskraft per 31 december 2025. Godkännandet inkluderar också skyddsåtgärder mot diskriminering baserad på mångfald, rättvisa och inkludering (DEI) vid rekrytering, med fokus på färdigheter, kvalifikationer och erfarenhet – en villkor som upprepas i andra nyliga FCC-godkända fusioner som Skydances köp av Paramount 2025. Kritiker uttrycker dock skepsis baserat på tidigare fusioner. Till exempel ledde T-Mobile-Sprint-fusionen 2020 till uppsägningar på grund av överlappningar, och efter Charters fusion med Time Warner Cable 2018 steg Spectrums priser med över 91 dollar årligen. En CNET-analys visar att Spectrums prishöjningar i genomsnitt 37 dollar månadsvis efter ett eller två år, jämfört med Cox 28 dollar efter två år. John Bergmayer, juridisk direktör på Public Knowledge, kritiserade godkännandet: «FCC godkände den största kabelusionen på nästan ett decennium och krävde inte att Charter skulle göra något de inte redan planerade. Konsumenter, som alltid, får bära kostnaderna för minskad konkurrens.» Cox fick 68/100 i senaste American Customer Satisfaction Index, något under Spectrums 71/100, vilket tyder på blandade kundupplevelser efter fusionen.
