La Federal Communications Commission a approuvé l'achat de Cox Communications par Charter Communications pour 34,5 milliards de dollars, annoncé en mai 2025. La fusion combinera les 31 millions de clients de Charter avec les 6,5 millions de Cox, créant le plus grand fournisseur d'internet aux États-Unis. Les responsables mettent en avant des avantages potentiels comme une bande passante plus rapide et le rapatriement d'emplois, bien que les critiques mettent en garde contre d'éventuelles hausses de prix.
La Federal Communications Commission (FCC) a annoncé son approbation de la fusion entre Charter Communications et Cox Communications le 27 février 2026. Charter, qui opère sous la marque Spectrum, a accepté d'acquérir Cox pour 34,5 milliards de dollars en mai 2025. L'accord inclut l'héritage par Charter des activités de TI gérées, de la fibre commerciale et du cloud de Cox, tout en intégrant les services de câble résidentiel de Cox dans une filiale. Cela aboutira à une base de clients combinée de 37 millions, faisant de Spectrum le plus grand fournisseur d'internet du pays, surpassant des concurrents comme Comcast et AT&T ; Charter 31M, Cox 6,5M, total 37M selon source CNET. Faible chevauchement géographique entre les deux fournisseurs signifie aucune réduction immédiate de la concurrence pour les consommateurs, comme noté par l'analyste télécom Blair Levin, ancien chef de cabinet de la FCC. Levin a déclaré : «Aucun consommateur ne perdra une offre compétitive qu'il a actuellement. Il n'y a pas de réduction de concurrence dans aucun marché géographique de produit pertinent.» Le président de la FCC, Brendan Carr, a souligné les avantages dans un communiqué : «En approuvant cette affaire, la FCC assure de grandes victoires pour les Américains. Cette affaire signifie que les emplois expédiés à l'étranger reviennent en Amérique. Cela signifie que des réseaux modernes à haute vitesse seront déployés dans plus de communautés rurales américaines. Et cela signifie que les clients auront accès à des forfaits à prix plus bas. En plus, l'affaire consacre des protections contre la discrimination DEI.» Charter s'est engagé à investir des milliards pour moderniser son réseau, promettant une bande passante plus rapide et des prix plus bas, et étendant les services via son Initiative de Construction Rurale vers des zones rurales mal desservies. De plus, l'entreprise a accepté de rapatrier tous les emplois offshore de Cox aux États-Unis dans les 18 mois, en ligne avec sa revendication d'une main-d'œuvre 100% basée aux États-Unis au 31 décembre 2025. L'approbation inclut également des sauvegardes contre la discrimination en matière de diversité, équité et inclusion (DEI) dans l'embauche, en se concentrant sur les compétences, qualifications et expérience — une condition reprise dans d'autres fusions approuvées récemment par la FCC comme l'acquisition de Paramount par Skydance en 2025. Cependant, les critiques expriment un scepticisme basé sur des fusions passées. Par exemple, la fusion T-Mobile-Sprint de 2020 a entraîné des licenciements dus à des redondances, et après la fusion de Charter avec Time Warner Cable en 2018, les prix de Spectrum ont augmenté de plus de 91 dollars par an. Une analyse de CNET montre des hausses de prix de Spectrum en moyenne de 37 dollars par mois après un ou deux ans, contre 28 dollars pour Cox après deux ans. John Bergmayer, directeur juridique de Public Knowledge, a critiqué l'approbation : «La FCC a approuvé la plus grande fusion câble en près d'une décennie et n'a pas exigé de Charter qu'elle fasse quoi que ce soit qu'elle ne prévoyait pas déjà. Les consommateurs, comme toujours, supporteront les coûts de la concurrence réduite.» Cox a obtenu 68/100 dans le dernier American Customer Satisfaction Index, légèrement en dessous des 71/100 de Spectrum, suggérant des expériences clients mixtes post-fusion.
