Urfolkskonstnären Jamie Gentry, medlem i Kwakwaka'wakw Nation, visar upp sina handgjorda mokasiner i en ny utställning på Bill Reid Gallery of Northwest Coast Art i Vancouver. Utställningen, med titeln 'Blossoming', framhäver sju nya par mokasiner och en ansiktsmask inspirerade av blommor. Gentry började skapa mokasiner för cirka 13 år sedan efter att ha deltagit i en verkstad med T’sou-ke Nation i British Columbia.
Jamie Gentrys resa in i mokasintillverkning började för cirka 13 år sedan när hon deltog i en verkstad som erbjöds av T’sou-ke Nation i British Columbia, Kanada. „Från allra första dagen förändrades något“, minns Gentry. „Det kändes som om jag hade hittat en väg som väntat på mig. Det som började som inlärning av teknik blev snabbt något mycket djupare – en relation till arbetet, kulturen, tålamodet och mig själv. Jag har skapat sedan dess.“ Nu baserad i sin ateljé i East Sooke på den södra spetsen av Vancouver Island, tillverkar Gentry för hand sina mokasiner med mjuka hudar, ofta prydda med päls eller färgglatt pärlbroderi inspirerat av hennes naturliga omgivningar. „Naturen är inte bara min bakgrund – den är en aktiv närvaro i min praktik“, säger hon. „Tystnaden, stillheten, årstiderna... De formar alla tempot och andan i mitt arbete.“ Utställningen 'Blossoming', som visas på Bill Reid Gallery fram till 24 maj, kretsar kring blommotiv. Gentry skapade verken med material som kommersiellt garvade bisonhudar, hemmagarvade hudar, räv- och bäverpäls, fiskskinn, abalone, pärlkabosjoner, Swarovski-kristaller, 24-karats guldpärlor, spikar, Vibram-sulor och handmålade regnbågsplattformar. Pärlbroderiet använder Charlotte-skurna pärlor för deras ljusreflekterande egenskaper, med ett par som inkluderar fullt pärlbroderade fjärilvingar. „Det var en ny riktning för mig“, konstaterar Gentry, „som symboliserar förvandling och frihet.“ „Detta verk är djupt personligt“, förklarar Gentry. „Det representerar en liten flicka som tillbringade mycket av sitt liv med att smälta in i bakgrunden och gömma sig i skuggorna – som nu lär sig att kliva fram i ljuset. Att blomma ut till sig själv.“ Hon betraktar sina mokasiner som verktyg för berättande som hedrar Kwakwaka'wakw-traditioner. „Som medlem i Kwakwaka’wakw Nation är vår relation till regalia och utsmyckning djupt ceremoniell, familjär och knuten till släktlinjen“, säger hon. „Mitt arbete kan utmana snäva uppfattningar om urfolksdesign – och hävda att den kan vara lyxig, experimentell, intrikat och expansiv medan den förblir rotad i kulturell integritet.“ Gentry hoppas att utställningen inspirerar besökarna. „Jag hoppas att denna samling planterar frön av skönhet, mjukhet och ömhet som blommar ut i inspiration för andra“, tillägger hon. „Att den kan ge styrka och uppmuntra andra att leva från hjärtat, utforska sina unika gåvor och den enorma skönhet de bär inom sig.“