Missouris demokrater och allierade grupper skyndar på för att kvalificera ett referendum för att stoppa en ny republikanskritad kongresskarta som siktar in sig på en demokrathållen plats i Kansas City och kan ge GOP ett 7–1-övertag i statens USA:s representanthusdelegation. Kampanjen måste lämna in cirka 106 000 giltiga underskrifter senast 11 dec. 2025 för att pausa kartan tills väljare avgör dess öde 2026, mitt i växande rättstvister och en koordinerad nationell röstningsdistriktsomstrukturering.
Missouris republikanskledda lagstiftning godkände en ny kongresskarta under en särskild session i september, och omformade distrikt på ett sätt som riktar sig mot demokraternas representant Emanuel Cleaver II:s femte distrikt med bas i Kansas City och syftar till att ge republikanerna sju av statens åtta platser i USA:s representanthus. Lagförslaget, som backades av tidigare president Donald Trump, är planerat att träda i kraft 12 december om inte väljarna lyckas tvinga fram ett referendum, enligt rapportering från Missouri Independent och Associated Press.
Demokrater och progressiva grupper organiserade snabbt kampanjen People Not Politicians Missouri för att upphäva kartan genom ett medborgainitiativ. Enligt delstatens konstitution måste gruppen samla minst 106 134 underskrifter, spridda över sex av Missouris åtta kongressdistrikt, senast 11 december —90 dagar efter att lagstiftarna ajournerat den särskilda sessionen— för att få lagen på november 2026-valsedeln och hålla kartan från att träda i kraft under tiden. Arrangörer säger att de redan överskridit 100 000 underskrifter och fortsätter samla fler, rapporterar NPR:s medlemsstationer.
Striden har dragit in betydande nationella medel från båda partier. Enligt kampanjfinansieringsrapporter granskade av Missouri Independent har People Not Politicians samlat in nästan 5 miljoner dollar, mycket från allierade utanför delstaten. Dess största donatorer inkluderar American Opportunity Action, som bidragit cirka 1,4 miljoner dollar; Health Forward Foundation i Kansas City med 750 000 dollar; Global Impact Social Welfare Fund med 500 000 dollar; och Open Society Action Fund som gett 450 000 dollar.
På republikanskt håll bildades en ny PAC vid namn Put Missouri First den 31 oktober. Inom dagar fick den 50 000 dollar vardera från National Republican Congressional Committee och Republican National Committee, och senare ytterligare 2 miljoner dollar —1 miljon dollar vardera från den konservativa ideella organisationen American Action Network och Securing American Greatness, en Trump-anhållen grupp grundad av långvarige rådgivaren Taylor Budowich—, visar Missouri Independent-rapportering. Sammanlagt har de två primära kampanjkommittéerna på vardera sida av referendument samlat in nästan 7 miljoner dollar.
Missouris strid utspelar sig parallellt med en bredare nationell röstningsdistriktsomstrukturering. Den 4 december tillät USA:s högsta domstol Texas att använda en ny kongresskarta som kan hjälpa republikanerna vinna så många som fem ytterligare platser i representanthuset 2026, i ett fall som NPR beskrivit som del av en "obseggerad gerrymanderingstrid" startad av Trump som uppmanade Texas och andra GOP-ledda delstater att rita om sina distrikt till republikansk fördel. Liknande mellanperiodsinsatser pågår i Missouri och andra delstater, medan demokrater vidtagit egna motåtgärder på platser som Kalifornien.
Inom Missouri växer de juridiska och politiska insatserna. Minst sex stämningar har väckts i delstats- och federala domstolar kring den särskilda sessionen och den nya kartan, inklusive utmaningar mot när referendumsunderskrifter får samlas och om kongresskartor alls kan underkastas ett delstatsomfattande referendum. Ett federalt fall som backas av republikaner hävdar att USA:s konstitution förbjuder delstater att använda referendums för att upphäva kongressröstningsdistriktsplaner, ekande argument framförda av Texas-tjänstemän och andra GOP-jurister i den nationella striden.
Separat har ACLU i Missouri och allierade grupper stämt i delstatsdomstol, med påstående att mellanperiodskongressröstningsdistrikt bryter mot Missouris konstitution, som de säger bara tillåter omritning av kartor en gång vart tionde år. Deras stämning hävdar också att den nya kartan splittrar Kansas City i tre distrikt och bryter mot delstatens krav på kompaktness och rättvisa. Republikaner kontrar att de reviderade linjerna är mer kompakta och bättre speglar väljarpreferenser, påståenden de också framfört i lagstiftningsdebatter och offentliga uttalanden.
Missouris delstatssekreterare Denny Hoskins, republikan, har djupt engagerat sig i tvisten. Hoskins avvisade inledningsvis referendumpetitionen av processuella skäl, med argumentet att guvernör Mike Kehoe ännu inte skrivit under röstningsdistriktslagförslaget, för att senare godkänna en reviderad version. Han har också hävdat att underskrifter insamlade före hans formella godkännande inte räknas och varnat för att för tidig insamling kan utgöra en ringa valbrott. People Not Politicians hävdar att delstatens konstitution tillät dem börja samla underskrifter efter lagstiftarnas slutliga omröstning, och stämmer för att säkerställa att tiotusentals tidiga underskrivare inte ogiltigförklaras.
Parallellt har justitieminister Catherine Hanaway väckt en separat federal stämning som hävdar att ett referendum om kongressröstningsdistrikt strider mot både USA:s och Missouris konstitutioner. Hennes kontor har argumenterat i domstolsinlämningar och offentliga uttalanden att tillåta väljare att upphäva kartan skulle olämpligt begränsa lagstiftningens makt över federala val. Medborgarrätts- och rösträttsgrupper ser fallet som del av en koordinerad republikansk ansträngning att skydda partikartor från direkt-demokratiska verktyg.
Litigationsvolymen har redan bromsat lösningen av de underliggande tvistefrågorna. I november skjöt Cole County Circuitdomare Daniel Green upp en nyckelrättegång om giltigheten hos tidiga petitionunderskrifter och överförde fallet till en ny domare efter att Put Missouri First ingripit i sista stund, vinnande en försening som kritiker säger är utformad för att räkna ner klockan före 11 december-deadlinen. Det fallet är ett av flera domstolsutmaningar som härrör från september-sessionssessionen.
De hårda taktikerna har sträckt sig bortom rättssalen. Arrangörer hos People Not Politicians och lokala medier inklusive Kansas City Star har rapporterat incidenter där underskriftssamlare konfronterats eller avhållits, inklusive minst ett oVerifierat dokument som verkade erbjuda kontant betalning till en samlare för att sluta arbeta med petitionen. Kampanjledare säger att de hänvisat sådana episoder till jurister och betonar att dokumentet inte autentiserats.
För närvarande förbereder båda sidor sig för en utdragen kamp. Om People Not Politicians lämnar in tillräckligt med giltiga underskrifter och domstolar tillåter referendument att fortsätta, kommer Missouris väljare att avgöra i november 2026 om de behåller eller upphäver kartan som sannolikt skulle omvandla Cleavers distrikt till en republikanskpräglad plats och cementera ett GOP-övertag på 7–1 i statens USA:s representanthusdelegation. Juridiska experter intervjuade av lokala och nationella medier har beskrivit konfrontationen som ett exempel på ”konstitutionell hårdboll”, som speglar hur kollisioner kring röstningsdistrikt och direkt demokrati blivit centrala i kampen om kongresskontroll.
