Los demócratas de Missouri y grupos aliados se apresuran a calificar un referéndum para bloquear un nuevo mapa congressional trazado por republicanos que apunta a un escaño demócrata en Kansas City y podría darle al GOP una ventaja de 7-1 en la delegación de la Cámara de Representantes de EE.UU. del estado. La campaña debe presentar aproximadamente 106.000 firmas válidas para el 11 de diciembre de 2025 para poner el mapa en pausa hasta que los votantes decidan su destino en 2026, en medio de crecientes batallas judiciales y un impulso coordinado nacional de redistritación.
La legislatura liderada por republicanos de Missouri aprobó un nuevo mapa congressional durante una sesión especial en septiembre, remodelando distritos de manera que apunta al 5.º Distrito basado en Kansas City del representante demócrata Emanuel Cleaver II y busca darle a los republicanos siete de los ocho escaños de la Cámara de Representantes de EE.UU. del estado. El proyecto de ley, respaldado por el expresidente Donald Trump, está programado para entrar en vigor el 12 de diciembre a menos que los votantes logren forzar un referéndum, según informes de Missouri Independent y Associated Press.
Los demócratas y grupos progresistas organizaron rápidamente la campaña People Not Politicians Missouri para revocar el mapa mediante un referéndum ciudadano. Según la constitución estatal, el grupo debe recopilar al menos 106.134 firmas, distribuidas en seis de los ocho distritos congressionales de Missouri, para el 11 de diciembre —90 días después de que los legisladores levantaran la sesión especial— para poner la ley en la boleta de noviembre de 2026 y evitar que el mapa entre en vigor en el ínterin. Los organizadores dicen que ya han superado las 100.000 firmas y continúan recolectando más, informan estaciones miembro de NPR.
La lucha ha atraído dinero nacional significativo de ambos partidos. Según informes de financiamiento de campañas revisados por Missouri Independent, People Not Politicians ha recaudado casi 5 millones de dólares, gran parte de aliados fuera del estado. Sus mayores donantes incluyen American Opportunity Action, que ha contribuido alrededor de 1,4 millones de dólares; Health Forward Foundation de Kansas City, con 750.000 dólares; Global Impact Social Welfare Fund, con 500.000 dólares; y Open Society Action Fund, que ha dado 450.000 dólares.
Del lado republicano, un nuevo PAC llamado Put Missouri First se formó el 31 de octubre. En días, recibió 50.000 dólares cada uno del National Republican Congressional Committee y el Republican National Committee, y luego otros 2 millones de dólares —1 millón cada uno del conservador American Action Network y Securing American Greatness, un grupo alineado con Trump fundado por el asesor de larga data Taylor Budowich—, muestra el informe de Missouri Independent. En total, los dos comités de campaña principales a cada lado del referéndum han recaudado casi 7 millones de dólares.
El concurso de Missouri se desarrolla en tándem con un impulso nacional más amplio de redistritación. El 4 de diciembre, la Corte Suprema de EE.UU. permitió a Texas usar un nuevo mapa congressional que podría ayudar a los republicanos a ganar hasta cinco escaños adicionales en la Cámara en 2026, en un caso que NPR ha descrito como parte de una "lucha sin precedentes contra el gerrymandering" lanzada por Trump instando a Texas y otros estados liderados por el GOP a redibujar sus distritos para beneficiar a los republicanos. Esfuerzos similares de mitad de década están en marcha en Missouri y otros estados, mientras los demócratas han montado contramedidas propias en lugares como California.
Dentro de Missouri, las apuestas legales y políticas están aumentando. Al menos seis demandas han sido presentadas en tribunales estatales y federales sobre la sesión especial y el nuevo mapa, incluyendo desafíos a cuándo se pueden recopilar firmas de referéndum y si los mapas congressionales pueden someterse a un referéndum estatal en absoluto. Un caso federal respaldado por republicanos argumenta que la Constitución de EE.UU. prohíbe a los estados usar referendos para anular planes de redistritación congressional, haciendo eco de argumentos avanzados por funcionarios de Texas y otros abogados del GOP en la batalla nacional.
Por separado, ACLU de Missouri y grupos aliados han demandado en tribunal estatal, sosteniendo que la redistritación congressional de mitad de década viola la constitución de Missouri, que dicen permite redibujar mapas solo una vez cada 10 años. Su demanda también argumenta que el nuevo mapa divide Kansas City en tres distritos y viola requisitos estatales de compacidad y equidad. Los republicanos contraargumentan que las líneas revisadas son más compactas y reflejan mejor las preferencias de los votantes, afirmaciones que también han hecho en debates legislativos y declaraciones públicas.
El secretario de Estado de Missouri, Denny Hoskins, republicano, se ha involucrado profundamente en la disputa. Hoskins inicialmente rechazó la petición de referéndum por motivos procedimentales, argumentando que el gobernador Mike Kehoe aún no había firmado el proyecto de redistritación, y luego aprobó una versión revisada. También ha afirmado que las firmas recolectadas antes de su aprobación formal no contarían y advirtió que recolectar firmas demasiado temprano podría constituir una ofensa electoral menor. People Not Politicians sostiene que la constitución estatal le permitió comenzar a recolectar firmas después de la votación final de los legisladores, y está demandando para asegurar que decenas de miles de firmantes tempranos no sean invalidados.
En paralelo, la fiscal general Catherine Hanaway ha presentado una demanda federal separada afirmando que un referéndum sobre redistritación congressional entra en conflicto con las constituciones de EE.UU. y Missouri. Su oficina ha argumentado en archivos judiciales y declaraciones públicas que permitir que los votantes anulen el mapa limitaría indebidamente el poder de la legislatura sobre elecciones federales. Grupos de derechos civiles y derechos de voto ven el caso como parte de un esfuerzo republicano coordinado para proteger mapas partidistas de herramientas de democracia directa.
El volumen de litigios ya ha ralentizado la resolución de las disputas subyacentes. En noviembre, el juez de circuito del condado de Cole, Daniel Green, pospuso un juicio clave sobre la validez de firmas tempranas de la petición y transfirió el caso a un nuevo juez después de que Put Missouri First interviniera en el último minuto, ganando un retraso que los críticos dicen está diseñado para agotar el reloj antes de la fecha límite del 11 de diciembre. Ese caso es uno de múltiples desafíos judiciales derivados de la sesión especial de septiembre.
Las tácticas duras se han extendido más allá del tribunal. Organizadores de People Not Politicians y medios locales incluyendo Kansas City Star han reportado incidentes en los que canvassers recolectando firmas fueron confrontados o desanimados, incluyendo al menos un documento no verificado que parecía ofrecer un pago en efectivo a un canvasser para que dejara de trabajar en la petición. Líderes de la campaña dicen que han referido tales episodios a abogados y enfatizan que el documento no ha sido autenticado.
Por ahora, ambos lados se preparan para una lucha prolongada. Si People Not Politicians presenta suficientes firmas válidas y los tribunales permiten que el referéndum proceda, los votantes de Missouri decidirán en noviembre de 2026 si mantener o anular el mapa que probablemente convertiría el distrito de Cleaver en un escaño inclinado a republicanos y cementaría una ventaja GOP de 7-1 en la delegación de la Cámara de Representantes de EE.UU. del estado. Expertos legales entrevistados por medios locales y nacionales han descrito el enfrentamiento como un ejemplo de “juego duro constitucional”, reflejando cómo los choques sobre redistritación y democracia directa se han convertido en centrales en la lucha por el control del Congreso.
