在东京上野动物园出生的大熊猫双胞胎小小和蕾蕾将于周二返回中国。周日，粉丝们聚集观看它们最后一次公众展出，这标志着日本半个世纪以来首次没有大熊猫。随着东京与北京关系处于低谷，替换新熊猫的前景黯淡。
在东京上野动物园，2021年在那出生的大熊猫双胞胎小小和蕾蕾，尽管有1分钟观看限制，仍吸引了大量人群。游客们手持熊猫玩具，用智能手机拍照，熊猫们嚼着竹子四处走动。中国保留熊猫的所有权，将它们租借给外国动物园，同时对任何后代保持控制权。 中国外交部发言人郭嘉昆在被问及向日本派遣新大熊猫时表示：“我知道大熊猫深受日本人喜爱，我们欢迎日本朋友来中国参观它们。” 忠实粉丝高弘高氏15年来将大熊猫视为生命，从双胞胎父母真真和力力抵达后不久便迷上它们。这位网页工程师每天去动物园，已积累超过1000万张照片并出版书籍。他在东京地区家中对美联社说：“它们的外形和动作真的超级可爱又搞笑。有时像婴儿，有时像老头。”他运营名为“每天大熊猫”的博客，将双胞胎视为“自己的孩子”。“我从未想过日本会有一天没有大熊猫。”他说。 东京与北京关系紧张，高市早苗首相关于中国可能对台湾采取行动的言论加剧了紧张，这可能引发日本介入。中国影响力上升，东海领土争端持续。日本首席发言人木原稔周四表示，重庆总领馆因中国批准延迟已一个月缺少总领事。 大熊猫外交始于1972年两国关系正常化，当时中国赠送第一对康康和兰兰，于10月28日抵达上野。20世纪80年代转为租赁模式，动物园支付年度保护费。2012年领土争端导致2011年灾后仙台大熊猫计划搁浅。 大熊猫缺席可能导致上野动物园每年损失约200亿日元（1.28亿美元），关西大学经济学家宫本胜弘称。“如果情况持续数年，负面经济影响预计达数百亿日元。”他说。“作为热爱大熊猫的日本人，包括我自己，希望它们尽快返回。”纪念品店经理江铃朝夫称大熊猫为“上野的象征、明星”，担忧影响但乐观：“所以我们不会更换招牌。”
