美国商务部长霍华德·卢特尼克欢迎韩国锌业公司联合投资田纳西州关键金属炼厂的计划，称其为“美国的大胜”。该倡议涉及与美国国防部和商务部的战略伙伴关系，以建造该设施。投资额估计约为10万亿韩元（68亿美元）。
韩国锌业公司在2025年12月15日的董事会会议上敲定了与美国政府联合投资、在美国东南部田纳西州克拉克维尔建造关键金属炼厂的计划。该项目名为“U.S. Smelter”，占地65万平方米的设施预计每年生产54万吨必需矿物，包括镓、锗、铟、锑、铜、银、金和锌。
美国商务部长霍华德·卢特尼克在X社交媒体上赞扬了这一倡议，他表示：“今天，我们宣布与韩国锌业进行重大投资，在田纳西州建造一座最先进的临界矿物冶炼和加工设施，每年在美国本土生产54万吨必需材料。”他补充道：“这些矿物为我们未来的关键技术提供动力：国防系统、半导体、人工智能、量子计算、汽车、数据中心和先进制造。”
卢特尼克强调，该炼厂将支持战斗机、卫星、芯片工厂和电网，他指出：“从2026年开始，美国将优先获得韩国锌业扩大的全球产量，将美国安全和制造业置于首位。”联合投资额约为10万亿韩元（68亿美元），建设将于明年启动，商业运营将于2029年起逐步展开。
该计划回应了美国应对中国对稀土和关键金属出口限制的努力。韩国锌业将接管并重建现有的Nyrstar炼厂遗址，该遗址因其水、电供应和物流条件而被选中。这是在董事长崔允范8月访美期间宣布战略金属伙伴关系之后，此前李在明总统与唐纳德·特朗普总统举行峰会，并与洛克希德·马丁签署了在韩国建造锗设施的谅解备忘录。卢特尼克祝贺特朗普总统为美国产业和技术领导地位赢得这一胜利。
