وجدت دراسة كبيرة للأطفال المؤمن لهم تجاريًا في كاليفورنيا أن الطلاب الذين عادت مدارسهم إلى التعليم الحضوري خلال جائحة كوفيد-19 كانوا أقل احتمالية بشكل كبير للحصول على تشخيصات جديدة للقلق أو الاكتئاب أو اضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط (ADHD) مقارنة بأقرانهم الذين بقيت مدارسهم عن بعد. أظهرت الفتيات التحسن الأكبر، وانخفض الإنفاق على الرعاية الصحية المتعلقة بالصحة النفسية أيضًا، مما يؤكد دور التعليم الحضوري في دعم رفاهية الشباب.
قام باحثون من Harvard T.H. Chan School of Public Health ومؤسسات تعاونية بتحليل مطالبات التأمين لـ185,735 طفلًا تتراوح أعمارهم بين 5 و18 عامًا عبر 24 مقاطعة في كاليفورنيا، باستخدام بيانات من مارس 2020 إلى يونيو 2021، وفقًا لملخص صدر عن Harvard Chan School وScienceDaily. اعتمد الفريق على قاعدة بيانات مطالبات تأمين تجارية مع بيانات إدارية على مستوى المدرسة من وزارة التعليم في كاليفورنيا، مستفيدًا من الجداول المختلفة لإعادة فتح المدارس في كاليفورنيا كتجربة شبه طبيعية لمقارنة المقاطعات التي عادت إلى التعليم الحضوري مع تلك التي بقيت عن بعد.
بشكل عام، سجلت الدراسة زيادة في تشخيصات الصحة النفسية لدى الأطفال خلال الجائحة، حيث ارتفع حصة الأطفال الذين تلقوا تشخيصًا من 2.8% إلى 3.5%. ومع ذلك، كان الأطفال الذين عادت مدارسهم إلى الصفوف الحضورية أقل احتمالية بشكل كبير للحصول على تشخيصات جديدة مقارنة بأولئك الذين بقيت مدارسهم مغلقة. يبلغ المؤلفون أنه بحلول الشهر التاسع بعد إعادة الفتح، كانت احتمالية التشخيص بحالة صحية نفسية أقل بنحو 43% مقارنة بدورة الإغلاق، مع انخفاضات في القلق والاكتئاب واضطراب نقص الانتباه/فرط النشاط (ADHD).
أظهر الإنفاق على الرعاية الصحية نمطًا مشابهًا. بعد تسعة أشهر من إعادة فتح المدارس، كان الإنفاق الطبي غير الدوائي المتعلق بالصحة النفسية أقل بنحو 11% مقارنة بدورات إغلاق المدارس، وكان الإنفاق على الأدوية النفسية أقل بنسبة 8%، وكان الإنفاق على الأدوية الخاصة بـADHD أقل بنسبة 5%، وفقًا لملخصات الدراسة من Harvard وHealthDay. عانت الفتيات تحسنًا أكبر في نتائج الصحة النفسية وانخفاضات أكبر في الإنفاق المرتبط مقارنة بالفتيان.
"توفر نتائجنا أدلة قوية للوالدين والمعلمين وصانعي السياسات على أن المدرسة الحضورية تلعب دورًا حاسمًا في رفاهية الأطفال"، قالت المؤلفة الرئيسية ريتا حمد، أستاذة علم الوبائيات الاجتماعية وسياسة الصحة العامة في Harvard T.H. Chan School of Public Health، في بيان صحفي. يقترح الباحثون أن إغلاق المدارس قد ساهم في تحديات الصحة النفسية من خلال عوامل مثل تقليل التفاعل الاجتماعي مع الأقران، وتعطيل جداول النوم، وزيادة وقت الشاشة، وتغييرات في النظام الغذائي، وصعوبات أكاديمية، وتوتر العائلة، ووصول محدود إلى خدمات الصحة النفسية التي غالبًا ما توفر في المدارس.
النتائج، المنشورة في 8 ديسمبر 2025 في مجلة Epidemiology، تعتمد بشكل أساسي على أطفال في مناطق ذات دخل أعلى نسبيًا مسجلين في خطط تأمين تجارية، مما يعني أنهم عمومًا كان لديهم وصول أفضل إلى الرعاية الصحية. يشير المؤلفون وبيان Harvard الصحفي إلى الحاجة إلى مزيد من البحث لفهم كيف أثر إغلاق المدارس وإعادة فتحها على أطفال من المجتمعات المهمشة، حيث قد تختلف التأثيرات الصحية النفسية أو تكون أكثر شدة.
"بينما نفكر في حالات الطوارئ الصحية العامة المستقبلية، تقترح هذه الدراسة أننا نحتاج إلى إعطاء الأولوية لإعادة فتح المدارس بأمان وضمان وصول الأطفال إلى الموارد الاجتماعية والعاطفية التي توفرها المدارس"، قالت حمد. "يجب أن تركز السياسات ليس فقط على مكافحة العدوى، بل أيضًا على رفاهية الأطفال النفسية، مع الاعتراف بأن المدارس جزء حاسم من نظام دعمهم." تم تمويل الدراسة من قبل المعاهد الوطنية للصحة.
