تقرير من مركز أمبر للدراسات الطاقوية يشير إلى أن الطاقة الجوفحرارية يمكن نظريًا أن تحل محل 42 في المئة من إنتاج الكهرباء في الاتحاد الأوروبي من الفحم والغاز الطبيعي، بتكاليف مشابهة. التقدم في الحفر والهندسة تحت السطحية يوسع الوصول إلى هذه المصدر الطاقي الثابت والخالي من الكربون خارج النقاط الساخنة التقليدية. النتائج تبرز فرصًا لأوروبا للاستفادة من التقنيات الجديدة مع مواجهة تحديات مثل تكاليف الحفر العميق.
الطاقة الجوفحرارية تستغل الحرارة من داخل الأرض، مما يوفر مصدر طاقة موثوقًا على عكس الطاقة الشمسية والرياح المتقطعة. تقرير أمبر، الذي أعدته المستشارة السياسية تاتيانا مينديكوفا، يحدد إمكانية جوفحرارية كافية في الاتحاد الأوروبي لتعويض 42 في المئة من الكهرباء المبنية على الوقود الأحفوري، مطابقًا لتكاليف الإنتاج الحالية. تاريخيًا، كان تطوير الطاقة الجوفحرارية مقتصرًا على المناطق الجيولوجية النشطة ذات الصخور الساخنة والماصة قريبة من السطح. كان الحفر العميق مكلفًا بشكل مفرط، لكن أنظمة الطاقة الجوفحرارية المحسّنة الآن تكسر الصخور لإنشاء نفاذية ولوصول إلى الحرارة من جوهر الكوكب. «مع هذه التقنيات الجديدة، يمكننا في الواقع توسيع نطاق الأماكن التي تكون فيها الطاقة الجوفحرارية اقتصادية»، قالت مينديكوفا. تستمد هذه الابتكارات من أدوات صناعة النفط والغاز، وهي سخرية لاحظتها مينديكوفا: «إنه أمر ساخر قليلاً». ومع ذلك، تظل التحديات قائمة. يزيد الحفر لعدة أميال في العمق من التكاليف والتعقيد، كما شرح واين بيزнер كير من برنامج Earth Source Heat في جامعة كورنيل: «في أي مرة تذهب أعمق، يصبح الأمر أكثر صعوبة... يصبح أغلى، يصبح أكثر تحديًا». عوامل مثل التدرج الجوفحراري —كيفية ارتفاع درجة الحرارة بسرعة مع العمق— وإدارة المياه تؤثر على الجدوى. في المناطق ذات الصخور السطحية الأكثر سخونة، تنخفض التكاليف، لكن فقدان المياه أو إدخال المعادن يمكن أن يعقد العمليات. خارج الكهرباء، تدعم الطاقة الجوفحرارية التدفئة، حيث يستهلك المنازل في الاتحاد الأوروبي أكثر من 75 في المئة من الطاقة. تستخدم الأنظمة الشبكية على عمق 600-700 قدم مضخات حرارية لتدفئة وتبريد المنازل بكفاءة. تعمل الطاقة الجوفحرارية أيضًا كتخزين للطاقات المتجددة، حيث تضخ المياه المسخنة تحت الأرض أثناء الفائض وتستردها لاحقًا. يمكن أن يقلل الانتشار الأوسع من التكاليف عالميًا، وفقًا لديفيد فيكتور من جامعة كاليفورنيا في سان دييغو. شددت مينديكوفا على نقل خبرة النفط والغاز: «نحن نحاول التأكيد على أنه فرصة أيضًا للناس العاملين في هذه القطاعات لنقل المعرفة والمهارات والعثور على وظائف مستقبلية في هذا القطاع الجديد». يهدف التقرير إلى تحفيز الاهتمام بين صانعي السياسات والمستثمرين في الاتحاد الأوروبي، حتى خارج المناطق البركانية.
