يُستخدم مؤشر كتلة الجسم (BMI) على نطاق واسع لتقييم الصحة، لكنه يعاني من عيوب كبيرة في تقييم الأفراد. تم تطويره أصلاً لدراسات السكان، ويفشل BMI في التمييز بين العضلات والعظام والدهون، مما قد يصنف الأشخاص الذين يتمتعون بلياقة بدنية على أنهم يعانون من زيادة الوزن. يوصي الخبراء بمقاييس بديلة تأخذ في الاعتبار توزيع الدهون ومخاطر الصحة العامة بشكل أفضل.
كاريسا وونغ، كاتبة في New Scientist، حسبت مؤخراً مؤشر كتلة جسمها واكتشفت تصنيفها ضمن فئة زيادة الوزن رغم اتباعها أسلوب حياة صحي. تأكل الكثير من الفواكه والخضروات، تعطي الأولوية للألياف، تمارس تسلق الصخور مرتين أسبوعياً، وتركض خلال فترات الغداء عندما تسمح الإمكانيات. هذه التجربة الشخصية تبرز مخاوف أوسع بشأن موثوقية BMI. BMI، الذي يُحسب بقسمة وزن الشخص على مربع طوله، اخترعه في القرن التاسع عشر الرياضياتي أدولف كويتيليه لمراقبة اتجاهات السكان في الطول والوزن، وليس للصحة الفردية. اكتسب شعبية في السبعينيات كطريقة بسيطة لتقدير نسبة الدهون في الجسم ومعدلات السمنة باستخدام شريط قياس وميزان فقط. في عام 1997، اعتمدت منظمة الصحة العالمية كأداة صحية قياسية بسبب سهولة استخدامه. اليوم، يؤثر BMI على الوصول إلى العلاجات مثل جراحة الركبة، أدوية إنقاص الوزن GLP1، ورعاية الخصوبة. تشمل الفئات القياسية النحافة أقل من 18.5، زيادة الوزن من 25 إلى 29.9، والسمنة فوق 30، بهدف تقليل المخاطر وتحسين النتائج. ومع ذلك، يتجاهل BMI التمييز بين العظام والعضلات والدهون. على سبيل المثال، الأفراد ذوو الكتلة العضلية العالية، مثل متسلقي الصخور الذين يبنون قوة الذراعين، قد يبدون ممتلئي الوزن أو سمان رغم لياقتهم. على العكس، قد يخفي BMI في النطاق الصحي دهون جسم منخفضة خطيرة، مما يؤدي إلى مشكلات مثل توقف الدورة الشهرية، عظام هشة، نوبات قلبية، وعقم. كما يتجاهل BMI موقع الدهون؛ الدهون الحشوية حول الأعضاء البطنية تزيد من مخاطر أمراض القلب، ارتفاع ضغط الدم، وسكري النوع 2 أكثر من الدهون في الأطراف أو الوركين. توجد بدائل أفضل. أظهرت دراسة رائدة أن نسبة الخصر إلى الورك تفوق BMI في التنبؤ بمخاطر النوبات القلبية والوفيات. مؤشر الخصر المعدل بالوزن، الذي يقسم محيط الخصر على الجذر التربيعي للوزن، يبرز خطورة الدهون الحشوية بشكل أفضل. مؤشر استدارة الجسم (BRI)، الذي يشمل الطول والخصر والوزن، يقيس الدهون الكلية والحشوية بدقة أكبر من BMI وحده. يمكن للأجهزة التي تستخدم كهرباء منخفضة الجهد رسم توزيع الدهون أيضاً. بينما يمكن لـ BMI الإشارة إلى الحاجة إلى رعاية طبية لتغيرات في دهون الجسم، تقترح وونغ إعطاء الأولوية للعادات مثل تناول الفواكه والخضروات، تعزيز الروابط الاجتماعية، ضمان النوم، والتمارين الرياضية بانتظام بدلاً من التركيز على الأرقام.
