رصد باحثون للمرة الأولى تأثير النسبية الخاصة على الروابط الكيميائية في جزيء مشحون من البزموت والكربون. وتتحدى هذه النتيجة النموذج المعياري للروابط سيجما وباي، وقد تم التوصل إليها من خلال رسم خرائط إلكترونية دقيقة وحسابات نظرية.
قاد لاي-شينغ وانغ من جامعة براون الفريق الذي ابتكر الجزيء وقام بتبريده لتقليل الاهتزازات. ومن خلال رسم خرائط لتوزيعات الإلكترونات، وجد الباحثون أن رابطتين مزجتا بين خصائص سيجما وباي بدلاً من مطابقتهما للفئات التقليدية. صرح وانغ بأن الروابط تختلف عن الفهم السائد ولا يمكن تصنيفها كأنواع قياسية من سيجما أو باي. وأكد كيرك بيترسون من جامعة ولاية واشنطن من خلال الحسابات أن السرعات النسبية للإلكترونات بالقرب من نواة البزموت هي التي تسببت في هذا التأثير. وأشار بيكا بيكو من جامعة هلسنكي إلى أن الأساليب التجريبية والنظرية كانت مثالية. قد تؤثر هذه النتائج على استخدامات مركبات البزموت العضوية في عمليات الحفز الكيميائي، بناءً على أعمال سابقة في معهد ماكس بلانك لأبحاث الفحم. ويخطط الفريق لإجراء مزيد من الاختبارات على عناصر مجاورة في الجدول الدوري. وقد نُشرت الدراسة في دورية ساينس.