تحطمت مروحية إم إتش-60 آر سي هوك من البحرية الأمريكية وطائرة إف/إيه-18 إف سوبر هورنت تعملان من حاملة الطائرات يو إس إس نيميتز في حوادث منفصلة فوق بحر الصين الجنوبي يوم الأحد بعد الظهر بفارق حوالي 30 دقيقة. تم استرداد جميع أفراد الطاقم الخمسة في حالة آمنة ومستقرة، وفقًا لأسطول المحيط الهادئ الأمريكي.
قال أسطول المحيط الهادئ الأمريكي إن الحادث الأول وقع عند الساعة 2:45 مساءً بالتوقيت المحلي يوم الأحد، عندما سقطت مروحية إم إتش-60 آر سي هوك من "قطط المعركة" في سرب الضربات البحرية بالمروحيات 73 أثناء عمليات روتينية. استعادت فرق البحث والإنقاذ من مجموعة الضربة حاملة الطائرات 11 جميع الثلاثة أفراد.
بعد نحو 30 دقيقة، حول الساعة 3:15 مساءً، تحطمت أيضًا طائرة إف/إيه-18 إف سوبر هورنت من "الديوك الحمراء المقاتلة" في سرب المقاتلات الضاربة 22 أثناء عمليات روتينية. قذف الطياران وتم إنقاذهما من قبل مجموعة الضربة حاملة الطائرات 11. قالت البحرية إن جميع المعنيين آمنون وفي حالة مستقرة، وأن أسباب كلا الحادثين قيد التحقيق.
كانت الطائرات تعمل من يو إس إس نيميتز (سي في إن 68). تعود الحاملة إلى قاعدتها في قاعدة كيتساب البحرية في واشنطن بعد نشر صيفي في الشرق الأوسط وهي في نشرها الأخير قبل التقاعد، وفقًا لعدة وسائل إعلام تستشهد بمسؤولين بحريين.
الرئيس دونالد ترامب، الذي تحدث إلى الصحفيين على متن الطائرة الرئاسية يوم الاثنين أثناء توجهه إلى طوكيو، وصف التحطمات المتتالية بأنها "غير عادية جدًا". قال إن المحققين يفحصون ما إذا كان وقود ملوث قد لعب دورًا وأضاف أنه "لا يوجد شيء لإخفائه"، مع التأكيد على أن البحرية لا تزال تحدد السبب.
عرضت وزارة الخارجية الصينية تقديم مساعدة إنسانية إذا طُلب ذلك بعد التحطمات. في مؤتمر صحفي منتظم، انتقد المتحدث غو جياكون أيضًا النشاط العسكري الأمريكي في المنطقة، قائلاً إن الولايات المتحدة غالبًا ما "تُظهر عضلاتها" في بحر الصين الجنوبي ووصف ذلك بأنه السبب الجذري لمخاوف الأمن البحري.
وقعت الحوادث أثناء سفر ترامب عبر آسيا. حضر اجتماعات آسيان في كوالالمبور بماليزيا قبل التوجه إلى اليابان، ومن المقرر أن يلتقي بالرئيس الصيني شي جين بينغ في كوريا الجنوبية يوم الخميس. قبل الرحلة، قال ترامب إنه يأمل أن يتمكن الولايات المتحدة والصين من التوصل إلى اتفاق تجاري.