米海軍のMH-60Rシー・ホークヘリコプターと、空母USSニミッツから運用されていたF/A-18Fスーパーホーネットが、日曜日の午後に南シナ海上空で別々の事故により約30分間隔で墜落した。米太平洋艦隊によると、乗員5人全員が安全で安定した状態で回収された。
米太平洋艦隊によると、最初の事故は現地時間日曜日の午後2時45分頃に発生し、ヘリコプター海上攻撃飛行隊73の「バトル・キャッツ」所属のMH-60Rシー・ホークが通常作戦中に墜落した。空母打撃群11の捜索救助チームが3人の乗員全員を回収した。
約30分後、午後3時15分頃、戦闘攻撃飛行隊22の「ファイティング・レッドコックス」所属のF/A-18Fスーパーホーネットも通常作戦中に墜落した。2人のパイロットは射出され、空母打撃群11により救助された。海軍によると、全員が安全で安定した状態にあり、両事故の原因は調査中である。
これらの航空機はUSSニミッツ（CVN 68）から運用されていた。同空母は中東への夏期展開後の最終展開中で、ワシントン州キトサップ海軍基地の母港に戻る途中であり、退役前の最後の展開であると、海軍当局を引用した複数のメディアが報じている。
ドナルド・トランプ大統領は、月曜日に東京に向かうエアフォース・ワン上で記者団に対し、これらの連続した墜落を「非常に異常」と呼んだ。彼は、汚染された燃料が関与した可能性を調査中であるとし、「隠すことは何もない」と付け加え、海軍がまだ原因を特定中であることを強調した。
中国外務省は、墜落後、必要に応じて人道支援を提供する用意があると申し出た。定期記者会見で、報道官の郭家坤はまた、米軍の地域活動を批判し、米国が南シナ海で頻繁に「筋肉を誇示」していることが海洋安全保障の懸念の根本原因だと述べた。
これらの事故は、トランプ大統領のアジア旅行中に発生した。彼はマレーシアのクアラルンプールでASEAN会合に出席した後、日本に向かい、木曜日に韓国で中国の習近平国家主席と会談する予定である。旅行に先立ち、トランプ大統領は米中が貿易協定に達することを望むと述べた。
