Sechs Olympioniken aus afrikanischen und karibischen Nationen trafen sich am 15. Februar in Bormio, Italien, um für mehr Inklusion und Unterstützung im Wintersport zu werben. Begleitet von Eltern, Trainern und Verbandsführern hoben sie die Herausforderungen für Athleten aus kleineren Nationen hervor. Die Veranstaltung unterstreicht Fortschritte in der Vielfalt und fordert mehr finanzielle Hilfe.
In Bormio, Italien, wo die Herren-Alpinrennen im Gange sind, versammelten sich Vertreter aus Jamaika, Kenia, Eritrea, Madagaskar, Südafrika und Benin am 15. Februar, um Inklusion bei den Winterolympischen Spielen zu fördern. Die Gruppe, organisiert von Henri Rivers III – Trainer des jamaikanischen Skiteams, Vater des Slalomfahrers Henri Rivers IV und Präsident der National Brotherhood of Snowsport (NBS) – zielte darauf ab, Sportler farbiger Herkunft im Schneesport zu unterstützen. Rivers stellte fest, dass viele dieser Skifahrer allein zu Hause trainieren und selten andere mit ähnlichem Hintergrund treffen. „Schaut euch all diese Athleten an, die ihr hier seht. Ich kann euch sagen, sie trainieren wahrscheinlich auf einem Hügel, wo sie die Einzigen sind“, sagte er. Die Zusammenkunft forderte mehr Rückhalt vom Internationalen Olympischen Komitee und größeren Verbänden für kleinere Nationen. Der kenianische Skifahrer Issa Gachingiri-Laborde, 18, war kürzlich 66. von 73 im Riesenslalom geworden. Seine Mutter Josephine Laborde Gachingiri betonte die breitere Bedeutung: „Es geht nicht nur ums Rennen... Es geht um Inklusion. Das olympische Motto lautet 'Inklusion'.“ Sie fügte hinzu, dass jedes Land Repräsentation verdient, unabhängig von Ressourcen. Rivers reflektierte Fortschritte seit dem Debüt des jamaikanischen Bobteams 1988 und erwähnte den ersten schwarzen afrikanischen Skifahrer Lamine Gueye 1984. In diesem Jahr treten 14 Athleten aus afrikanischen Nationen an – mehr als doppelt so viele wie bei den Spielen in Peking 2022. Er prognostizierte, dass schwarze Athleten innerhalb von 16 Jahren Podien im Alpinen erreichen. Finanzielle Herausforderungen bestehen für Athleten aus budgetbeschränkten Ländern. Rivers lobte den Olympic Solidarity Fund, nannte ihn aber unzureichend und sagte, Organisationen wie NBS füllten Lücken in nationaler Unterstützung. Der Präsident des haitianischen Skiverbands, Jean Pierre Roy, pflichtete bei und wies auf die Schwierigkeiten kleiner Nationen hin bei ihrem zweiten Olympiabeteiligung mit Skifahrer Richardson Viano und Crossläufer Stevenson Savart. „Es ist sehr harte Arbeit“, sagte Roy. Der eritreische Skifahrer Shannon Abeda, bei seiner dritten Olympiateilnahme, fand die Kameradschaft stärkend: „Es lässt mich weniger allein fühlen.“ Der Debütant Henri Rivers IV, 18, teilte ähnliche Gefühle: „Zu Hause fühle ich mich wie ein schwarzer Junge, aber hier fühle ich mich einfach wie ein Junge.“ Die Gruppe plant anhaltende Zusammenarbeit, um Ressourcen für solche Nationen aufzubauen.
