Turnierdirektor Salah Tahlak hat die späten Verletzungen der Top-Spielerinnen Iga Swiatek und Aryna Sabalenka bei den Dubai Tennis Championships kritisiert und strengere Strafen gefordert, einschließlich Verlust von Ranking-Punkten. Swiatek berief sich auf einen Terminplanwechsel, während Sabalenka eine leichte Hüftverletzung angab. Tahlak bezeichnete die Gründe als seltsam und argumentierte, dass allein Bußgelder nicht ausreichen, um solche Handlungen abzuschrecken.
Die Dubai Tennis Championships, ein verpflichtendes WTA-1000-Event, erlitten am 14. Februar 2026 einen Rückschlag, als Weltranglistenerste Iga Swiatek und Weltranglistenzweite Aryna Sabalenka nur einen Tag vor Turnierbeginn absagten. Swiatek kündigte ihre Entscheidung wegen eines Terminplanwechsels an, eine Regelung, die ihr finanzielle Strafen nach WTA-Vorschriften erspart. Sie erklärte: „Es tut mir leid mitzuteilen, dass ich Dubai dieses Jahr aufgrund eines Terminplanwechsels nicht spiele. Ich hoffe, nächstes Jahr zurückzukehren, um das tolle Turnier zu erleben. Bis bald in Indian Wells.“Sabalenka, die amtierende Australian-Open-Siegerin, sagte wegen einer Verletzung der rechten Hüfte ab, die von einem Turnierarzt als geringfügig bestätigt wurde und nicht schwer genug, um einen Rückzug zu rechtfertigen. In ihrer Entschuldigung sagte sie: „Es tut mir wirklich leid, dass ich aus Dubai aussteigen muss. Ich habe eine so besondere Verbindung zum Turnier, den Fans und der Stadt. Leider bin ich nicht zu 100 % fit. Aber ich hoffe, nächstes Jahr zurückzukehren und wünsche dem Turnier ein großartiges Event.“Salah Tahlak, der Turnierdirektor, äußerte starke Unzufriedenheit mit den Absagen und nannte sie eine „unglückliche Überraschung“. Er bezweifelte die Gültigkeit der Gründe und merkte an, dass Swiatek sich nicht mental bereit fühlte und Sabalenkas Verletzung vom medizinischen Personal als unbedeutend eingestuft wurde. Tahlak forderte härtere Sanktionen über Bußgelder hinaus und sagte: „Ich denke, es sollte eine härtere Strafe für die Spielerinnen geben, nicht nur Bußgelder, sie sollten Ranking-Punkte verlieren. Eine Geldstrafe hilft nicht.“ Er verwies auf einen früheren Fall, in dem Serena Williams 100.000 Dollar für eine ähnliche Absage Bußgeld zahlen musste, und betonte, dass solche Strafen im Vergleich zu möglichen Einnahmen anderswo vernachlässigbar sind.Tahlak plant, das Thema bei einer bevorstehenden Sitzung in Rom mit WTA-Vertretern anzusprechen und hob die finanziellen Investitionen in Einrichtungen und die zentrale Rolle der Spielerinnen für den Erfolg des Events hervor. Das Turnier läuft mit einem starken Teilnehmerfeld weiter, einschließlich Topseed Elena Rybakina, trotz der Ausfälle.
