Le directeur du tournoi Salah Tahlak a critiqué les forfaits tardifs des meilleures joueuses Iga Swiatek et Aryna Sabalenka des Championnats de tennis de Dubaï, réclamant des sanctions plus strictes incluant une perte de points au classement. Swiatek a invoqué un changement de calendrier, tandis que Sabalenka a mentionné une légère blessure à la hanche. Tahlak a qualifié les raisons d'étranges et a soutenu que les amendes seules sont insuffisantes pour dissuader de telles actions.
Les Championnats de tennis de Dubaï, un événement obligatoire WTA 1000, ont subi un revers le 14 février 2026, lorsque la numéro un mondiale Iga Swiatek et la numéro deux Aryna Sabalenka se sont retirées seulement un jour avant le début du tournoi. Swiatek a annoncé sa décision en raison d'un changement de calendrier, une disposition qui lui permet d'éviter des pénalités financières selon les règles de la WTA. Elle a déclaré : « Je suis désolée d'annoncer que je ne jouerai pas à Dubaï cette année en raison d'un changement de calendrier. J'espère revenir l'année prochaine pour vivre le grand tournoi. À bientôt à Indian Wells. »Sabalenka, championne en titre de l'Open d'Australie, s'est retirée en invoquant une blessure à la hanche droite, confirmée par un médecin du tournoi comme mineure et pas assez grave pour justifier un forfait. Dans ses excuses, elle a dit : « Je suis vraiment désolée de devoir me retirer de Dubaï. J'ai un lien si spécial avec le tournoi, les fans et la ville. Malheureusement, je ne suis pas à 100 %. Mais j'espère être de retour l'année prochaine et je souhaite un grand tournoi. »Salah Tahlak, le directeur du tournoi, a exprimé une forte insatisfaction face aux forfaits, les qualifiant de « surprise malheureuse ». Il a remis en question la validité des raisons, notant que Swiatek a mentionné ne pas être prête mentalement et que la blessure de Sabalenka a été jugée insignifiante par le personnel médical. Tahlak a plaidé pour des sanctions plus sévères au-delà des amendes, déclarant : « Je pense qu'il devrait y avoir une punition plus sévère pour les joueuses, pas seulement des amendes, elles devraient perdre des points au classement. Une amende monétaire ne servira à rien. » Il a fait référence à un cas antérieur où Serena Williams a été amendée de 100 000 dollars pour un forfait similaire, soulignant que de telles pénalités sont négligeables par rapport aux gains potentiels ailleurs.Tahlak prévoit de soulever la question lors d'une prochaine réunion à Rome avec des représentants de la WTA, mettant en lumière les investissements financiers dans les installations et le rôle central des joueuses dans le succès de l'événement. Le tournoi se poursuit avec un tableau solide, incluant la tête de série numéro un Elena Rybakina, malgré les absences.
