Der ehemalige Vorsitzende der PlayStation Studios, Shawn Layden, bezeichnete die Zukunft des Xbox Game Pass auf LinkedIn als eine „düstere Prognose“. Seine Äußerungen folgen auf Signale der Xbox-Chefin Asha Sharma, dass der Abonnementdienst zu teuer sei und eine grundlegende Überarbeitung benötige. Microsoft hat seit der Meldung von 34 Millionen zahlenden Nutzern vor zwei Jahren keine Abonnentenzahlen mehr aktualisiert.
Shawn Layden, der ehemalige Vorsitzende der PlayStation Studios, postete auf LinkedIn, dass Microsoft „so sehr versucht, dies trotz ungünstiger Diagnosen und einer düsteren Prognose gesund zu beten“. Er schlug eine „klärende Obduktion“ vor, die der Branche nützen würde. Die von Respawn First zuerst aufgegriffenen Kommentare kommen inmitten von Bedenken hinsichtlich der Nachhaltigkeit des Game Pass, die von der Xbox-Führung, einschließlich Asha Sharma, geäußert wurden. Microsoft gab zuletzt 2024 Metriken bekannt und nannte 34 Millionen zahlende Abonnenten; seither gab es keine Aktualisierungen mehr. Layden hatte zuvor gegenüber GamesIndustry.biz erklärt, dass er das „Netflix für Spiele“-Modell ablehne, und verglich es mit dem Einfluss von Spotify auf Musikverkäufe, bei denen „praktisch niemand mehr Musik kauft“. Der Game Pass spaltet die Meinungen in der Branche. Einige Entwickler sehen ihn als Rettungsanker für Nischenprojekte, während Kritiker argumentieren, dass er Spiele entwerte, da er die Spieler daran gewöhne, nicht den vollen Preis zu zahlen. Microsoft beharrt darauf, dass der Dienst profitabel sei, obwohl weiterhin Fragen zur Finanzierung von First-Party-Studios und externen Titeln angesichts steigender Budgets bestehen. Laut Game File finanzierte Microsoft beispielsweise die siebenstellige Entwicklung des Koop-Dungeon-Brawlers Awaysis vollständig exklusiv für die dauerhafte Verfügbarkeit im Game Pass. Spieleentwickler Jake Kazdal merkte an, dass Microsoft dafür eine eigene Finanzierungsgruppe geschaffen habe. Ehemalige Xbox-Mitarbeiter, darunter Bethesda-Marketing-Vizepräsident Pete Hines, haben auf Spannungen hingewiesen: Ohne ein Gleichgewicht zwischen den Bedürfnissen des Dienstes und den Inhaltsentwicklern riskieren Abonnements zu scheitern. Zu den Herausforderungen gehören hohe Kosten, wie etwa 60 Millionen Dollar für ein Jahr Red Dead Redemption 2 laut der ehemaligen Xbox-Führungskraft Sarah Bond sowie fast 1 Milliarde Dollar für die Entwicklung und Vermarktung von Call of Duty: Black Ops 7. Microsoft prognostizierte einst 110 Millionen Abonnenten bis 2030, prüft nun jedoch gestaffelte Preise und verzögerte Veröffentlichungen am ersten Tag.
