Microsoft hat bestätigt, dass Gaming-CEO Asha Sharma die umstrittene Kampagne „This is an Xbox“ aus dem Jahr 2024 eingestellt hat, mit der Begründung, sie habe sich „nicht nach Xbox angefühlt“. Dies ist Teil eines Marken-Neustarts, der die Wurzeln als Konsolenanbieter betont. Der Schritt folgt auf Kritik von Fans und aus dem Unternehmen selbst sowie auf Führungswechsel und Pläne für die nächste Hardware-Generation unter dem Codenamen Project Helix.
Nachdem die Kampagnenseite Mitte März aus dem Internet verschwunden war, bestätigte ein Microsoft-Sprecher gegenüber Windows Central, dass Asha Sharma „This is an Xbox“ eingestellt habe, weil sich das Konzept „nicht nach Xbox angefühlt“ habe. Sharma persönlich leitet nun einen Neustart der Marke Xbox. Die 2024 unter der ehemaligen Xbox-Präsidentin Sarah Bond gestartete Kampagne positionierte Xbox als Plattform jenseits reiner Konsolen – mit Fokus auf Mobilgeräte, Laptops, Cloud-Gaming und Azure-Integration. Laut The Verge stieß dies bei Fans auf Kritik, da Hardware-Käufe abgewertet wurden, und sorgte intern für Unmut unter den Mitarbeitern. Bond verließ das Unternehmen Anfang des Jahres ebenso wie der ehemalige Gaming-Chef Phil Spencer, was im Februar die Ernennung von Sharma zur CEO von Microsoft Gaming ermöglichte. Sharma, die zuvor das CoreAI-Team leitete, versprach, „unsere Wurzeln mit einem erneuerten Engagement für Xbox, beginnend mit der Konsole, zu feiern“ und „seelenlosen KI-Mist“ zu vermeiden. Microsoft hat Konzepte wie eine Game Pass-Streaming-Set-Top-Box und einen Gaming-Handheld verworfen. Gleichzeitig wurde Project Helix enthüllt, der Codename für die nächste Xbox-Konsole nach der Series X/S. Diese zielt auf hohe Leistung für Konsolen- und PC-Spiele ab, wobei Entwickler-Kits für das nächste Jahr geplant sind. Sämtliche Erwähnungen der Kampagne wurden von der Microsoft-Website entfernt, einschließlich eines Beitrags auf Xbox Wire, obwohl das Werbevideo weiterhin auf YouTube verfügbar ist.
