Den tidigare ordföranden för PlayStation Studios, Shawn Layden, beskrev framtiden för Xbox Game Pass som en "dyster prognos" på LinkedIn. Hans kommentarer följer signaler från Xbox-chefen Asha Sharma om att prenumerationstjänsten är för dyr och behöver göras om. Microsoft har inte uppdaterat antalet prenumeranter sedan de rapporterade 34 miljoner betalande användare för två år sedan.
Shawn Layden, före detta ordförande för PlayStation Studios, skrev på LinkedIn att Microsoft "försöker så hårt att tvinga fram en framgång, trots ogynnsam diagnostik och en dyster prognos." Han föreslog att en "klargörande efteranalys" skulle gynna branschen. Uttalandena, som först uppmärksammades av Respawn First, kommer mitt i en debatt om hållbarheten för Game Pass, där bland annat Xbox-chefen Asha Sharma uttryckt oro. Microsoft delade senast mätetal under 2024, då de uppgav 34 miljoner betalande prenumeranter, och har inte kommit med några uppdateringar sedan dess. Layden har tidigare berättat för GamesIndustry.biz att han motsätter sig "Netflix för spel"-modellen och jämför den med Spotifys effekt på musikförsäljningen, där "i princip ingen köper musik längre." Game Pass delar branschen i två läger. Vissa utvecklare ser det som en livlina för nischade projekt, medan kritiker menar att det devalverar spel genom att vänja spelare vid att inte betala fullpris. Microsoft insisterar på att tjänsten är lönsam, även om frågor kvarstår kring finansieringen av både interna studior och externa titlar i en tid av ökande budgetar. Exempelvis finansierade Microsoft den sju-siffriga utvecklingen av co-op-spelet Awaysis för att det exklusivt och permanent skulle finnas tillgängligt på Game Pass, enligt Game File. Speldesignern Jake Kazdal påpekade att Microsoft skapat en dedikerad finansieringsgrupp för ändamålet. Tidigare Xbox-personal, inklusive Bethesdas marknadschef Pete Hines, har lyft fram spänningarna: utan en balans mellan tjänstens behov och innehållsskaparna riskerar prenumerationstjänster att misslyckas. Utmaningarna inkluderar höga kostnader, såsom 60 miljoner dollar för ett år av Red Dead Redemption 2 enligt tidigare Xbox-chefen Sarah Bond, samt närmare 1 miljard dollar för utveckling och marknadsföring av Call of Duty: Black Ops 7. Microsoft räknade en gång med 110 miljoner prenumeranter till 2030, men utforskar nu prisnivåer i flera steg och fördröjda spelsläpp på premiärdagen.
