Der südliche Indische Ozean ist zu einer Konfrontationszone zwischen Russland und dem Westen avanciert, insbesondere Frankreich mit seinen Überseegebieten dort. In Madagaskar wenden sich nach einem Militärputsch Mitte Oktober die neuen Machthaber Moskau zu, um Kohlenwasserstoffe zu importieren und die Energiekrise zu lindern. Diese Offenheit unterstreicht Russlands Strategie, den französischen Einfluss zu untergraben.
Frankreich ist im südlichen Indischen Ozean durch seine Überseegebiete La Réunion und Mayotte stark präsent. Dennoch nutzt Russland leise lokale Schwachstellen aus, um seinen Einfluss auszubauen, positioniert sich als Champion des Globalen Südens und adressiert grundlegende Bedürfnisse der Bevölkerung, insbesondere in Madagaskar und den Komoren.
In Madagaskar eskalierten die Spannungen Mitte Oktober, als Proteste der Generation Z gegen Wassermangel und Stromausfälle einen Militärputsch auslösten. Die Streitkräfte stürzten Präsident Andry Rajoelina und etablierten ein neues Regime, das für russische Annäherungen empfänglich ist. Darunter ist zentral der Import russischer Kohlenwasserstoffe zur Linderung der Energiekrise. „Russische Ambitionen sind nicht neu, und sie sind nicht die Einzigen, die das Land im Visier haben, aber mit dieser Annäherung ist eine Schwelle überschritten worden“, bemerkt ein westlicher Diplomat.
Diese Entwicklung baut auf früheren Bemühungen auf. 2018 versuchte Moskau, Wahlen zu beeinflussen, indem es Kampagnen von Kandidaten finanzierte und Wagner-Paramilitärs als Berater stationierte. Im selben Jahr schloss unter Präsident Hery Rajaonarimampianina (2014-2018) das staatliche madagassische Kraoma einen Bergbau-Deal mit dem russischen Ferrum Mining, das mit Evgueni Prigojine, dem verstorbenen Wagner-Chef, der 2023 starb, verbunden war. Das Chrom-Projekt scheiterte, was zu einem russischen Rückzug Ende 2019 führte.
Die militärische Kooperation, die in der Kalten-Krieg-Ära unter Didier Ratsiraka (1975-1993) wurzelt, wurde 2018 wiederbelebt und 2022 nach der russischen Invasion in der Ukraine bekräftigt. Obwohl Russlands Fußabdruck im Vergleich zum Sahel begrenzt bleibt, stellen diese diplomatischen Erfolge die Haltbarkeit des französischen Einflusses in der Region infrage.
