Die Pittsburgh Steelers haben Gabriel Rubio, Defensive Tackle von Notre Dame, mit dem insgesamt 210. Pick in der sechsten Runde des NFL Draft 2026 ausgewählt. Der Pick, der durch einen Tausch mit den Kansas City Chiefs erworben wurde, verleiht der dicht besetzten Defensive Line mehr Masse. Die Trainer lobten Rubios Eignung für die 3-4-Defense des Teams.
Pittsburgh wählte Rubio am 25. April aus, nachdem Scouts seine beeindruckende Statur in den Aufnahmen von Notre Dame entdeckt hatten. Mit einer Körpergröße von 1,96 Metern, einem Gewicht von 146 Kilogramm und einer Armlänge von über 85 Zentimetern entspricht Rubio dem Prototyp eines Defensive Lineman der Steelers. Cheftrainer Mike McCarthy bezeichnete die Wahl als „selbstverständlich“ und sagte: „Erstens: Wenn man sich seine Spielweise und seine Fähigkeiten ansieht, dann ist er ein Defensive Lineman der Pittsburgh Steelers. Ich denke, er passt hervorragend in die 3-4-Defense.“ Defensive Coordinator Patrick Graham zollte dem Scouting-Team Anerkennung und merkte an: „Wenn man sich die Aufnahmen von Notre Dame ansieht... denkt man sich: ‚Wer ist dieser große, lange Typ da?‘“ Scouts hatten Trainingseinheiten und Spiele besucht, um ihn trotz seiner Abwesenheit beim Combine zu bewerten. Rubio verzeichnete in 39 College-Spielen 66 Tackles, sieben davon für Raumverlust, drei abgewehrte Pässe und 1,5 Sacks. Seine Saison 2025 endete aufgrund einer Armverletzung bereits nach sechs Spielen vorzeitig, doch er stellte mit sieben Tackles für Raumverlust in seiner Karriere seine Fähigkeit, das Laufspiel zu stoppen, unter Beweis. Rubio, ein Vier-Sterne-Rekrut aus der High School in St. Louis, Missouri, stößt zu einer Defensive Line, der bereits Cam Heyward, Keeanu Benton, Derrick Harmon, Yahya Black und Sebastian Joseph-Day angehören. Die Auswahl hat familiäre Verbindungen: Rubios Vater, Angel, wurde 1998 in der siebten Runde von den Steelers gedraftet. Obwohl Rubio als Pick der dritten Draft-Tage um einen Kaderplatz kämpfen muss, könnten ihm seine Größe und sein Potenzial als Nose Tackle eine Rolle in der Tiefe des 3-4-Systems einbringen.
