Un estudio realizado con cerca de 1,700 adultos relaciona ver mucha televisión en la edad madura con volúmenes cerebrales más pequeños y un mayor daño en la sustancia blanca décadas después. La investigación sugiere que el tipo de actividad sedentaria importa más que el hecho de permanecer sentado. Los hombres mostraron asociaciones más fuertes en los resultados.
Los participantes en el estudio Atherosclerosis Risk in Communities reportaron sus hábitos de televisión a una edad promedio de 53 años entre 1987 y 1989. Más de 20 años después, aquellos que veían televisión con mucha frecuencia mostraron volúmenes reducidos en las regiones relacionadas con la memoria, así como en los lóbulos frontal y occipital en las resonancias magnéticas.
También presentaron mayores volúmenes de hiperintensidades en la sustancia blanca, marcadores vinculados a la enfermedad de vasos pequeños y al deterioro cognitivo. Estos patrones se mantuvieron después de realizar ajustes por actividad física, diabetes, índice de masa corporal, tabaquismo y consumo de alcohol.
Por el contrario, los adultos que pasaban largas horas sentados en el trabajo mostraron lóbulos frontal y occipital más grandes y menos cambios en la sustancia blanca. Las diferencias aparecieron más marcadas en los hombres que en las mujeres.
"Durante años nos hemos centrado en cuánto tiempo pasan las personas sentadas", dijo David Raichlen de USC Dornsife. "Nuestros hallazgos sugieren que también deberíamos prestar atención a lo que están haciendo mientras están sentadas".