約1,700人の成人を対象とした研究により、中年期にテレビを長時間視聴する習慣があると、数十年後に脳の容積が減少し、白質障害が悪化する可能性があることが明らかになった。研究は、単に座っていることよりも、座っている間の活動内容が重要であることを示唆している。この関連性は、男性においてより顕著に見られた。
「動脈硬化リスクコミュニティ研究（Atherosclerosis Risk in Communities study）」の参加者は、1987年から1989年にかけて、平均年齢53歳の時点で自身のテレビ視聴習慣を報告した。それから20年以上が経過した後、頻繁にテレビを視聴していた人々は、MRI検査において記憶に関係する部位や前頭葉、後頭葉の容積が減少していることが確認された。
また、彼らには白質高信号域の体積が大きい傾向も見られた。これは小血管疾患や認知機能の低下に関連する指標である。これらの傾向は、身体活動量、糖尿病、体格指数（BMI）、喫煙、飲酒の状況を調整した後も維持された。
対照的に、仕事で長時間座っている時間が長い成人の場合、前頭葉や後頭葉の容積がより大きく、白質の変化も少ないことがわかった。こうした違いは、女性よりも男性でより顕著であった。
南カリフォルニア大学（USC）ドーンサイフ校のデビッド・ライクレン氏は「我々は長年、どれだけ長く座っているかに注目してきた」と述べ、「今回の研究結果は、座っている間に何をしているのかにも注意を払うべきであることを示唆している」と語った。