Cuatro décadas después de su publicación, 'El amor en los tiempos del cólera' de Gabriel García Márquez sigue cautivando lectores, al igual que 'María' de Jorge Isaacs desde 1867. Ambas novelas exploran el amor de pareja en contextos históricos distintos de Colombia. García Márquez inspiró su obra en la historia de sus padres, publicada tres años tras su Nobel de Literatura en 1982.
En diciembre de 1985, las librerías colombianas se agotaron en solo dos días con la nueva novela de Gabriel García Márquez, 'El amor en los tiempos del cólera', un regalo navideño inesperado para los lectores. Publicada tres años después de que el autor recibiera el Premio Nobel de Literatura en 1982, la obra narra el amor obsesivo y persistente entre Florentino Ariza y Fermina Daza, aplazado por 53 años, siete meses y once días. García Márquez siempre enfatizó que la historia se basaba en la relación de sus padres, considerándola su novela más investigada y menos ficcional, reservada para su madurez literaria tras éxitos como 'Cien años de soledad'.
Esta novela se compara con 'María' de Jorge Isaacs, lanzada en 1867, una de las más leídas en la historia literaria colombiana. Mientras 'María' presenta un romance romántico y fatal en una hacienda aristocrática con ecos coloniales y servidumbre post-esclavitud, 'El amor en los tiempos del cólera' se sitúa en la Cartagena portuaria de fines del siglo XIX e inicios del XX, marcada por el comercio negrero, burocracia estatal y la pandemia de cólera que azotó las zonas costeras.
Ambas obras destacan amores contrariados por diferencias de clase y contextos socioeconómicos: el federalismo republicano en 'María' y la negligencia en la salubridad pública en la de García Márquez. El autor descartó ser autobiográfica directamente, optando por memorias como 'Vivir para contarla' en 2002. En la novela, García Márquez reivindica el amor en la vejez, oponiéndose a visiones de soledad senil, y contrasta vitalidad amorosa con el suicidio por desamor, como en el caso del personaje Jeremiah de Saint-Amour.
Citas del libro ilustran esta profundidad: 'Los días siguientes fueron calurosos e interminables... huyendo del cólera invisible, huyendo de las guerras larvadas' (págs. 457-458), evocando abandono y violencia. Y en el cierre: 'lo asustó la sospecha tardía de que es la vida, más que la muerte, la que no tiene límites' (pág. 473). Estas narrativas insuperables han medido su impacto en las emociones de generaciones, más allá de críticas literarias.
