Karolína Plíšková logró una trabajada victoria sobre Sloane Stephens en la primera ronda del Abierto de Australia, que marca su regreso tras más de tres meses apartada por cirugías en el tobillo. La tenista checa, que una vez contempló la retirada, enfatizó su enfoque cauteloso en la recuperación y afirmó que vive día a día sin planes más allá del torneo. Ahora se enfrentará a la indonesia Janice Tjen en la segunda ronda.
Karolína Plíšková regresó al tenis competitivo en el Abierto de Australia al derrotar a la estadounidense Sloane Stephens en un tenso partido de primera ronda en la Kia Arena. Esta victoria llegó después de que Plíšková se sometiera a dos cirugías en su tobillo izquierdo, lo que la obligó a saltarse los eventos inaugurales de la temporada WTA en Brisbane y Adelaide. Se trata solo de la segunda vez en cinco temporadas que avanza más allá de la ronda inicial en Melbourne, un hito matizado por su rehabilitación en curso tras una larga ausencia que casi la lleva a retirarse meses antes. El partido tuvo un primer set extenuante, en el que Plíšková se impuso por 9-7 en el tiebreak tras un duro intercambio. A continuación, dominó el segundo set con tres rupturas consecutivas de servicio para ponerse 5-0 y sellar la victoria. Al reflexionar sobre el encuentro, Plíšková destacó el desafío que representa Stephens, ante la que tiene un pobre historial cara a cara, especialmente en pistas duras. «De alguna manera no me gusta su juego», admitió. «El partido de hoy fue muy rápido y creo que jugué bien, no de forma espectacular, solo bien, y claro que era el primer partido tras mucho tiempo, así que no esperaba nada extraordinario, pero fue bastante sólido». Físicamente, Plíšková dijo sentirse estable, atribuyéndolo al trabajo en el gimnasio: «Estoy bien. He hecho mucho trabajo en el gimnasio, así que creo que estaré bien». La energía del público sumó a la ocasión, con la arena llena pese a ser una ronda temprana. «Fue genial, sobre todo porque era solo la primera ronda... la atmósfera fue fantástica», dijo, reconociendo el apoyo a ambas jugadoras. De cara al futuro, Plíšková se medirá en un debut ante Janice Tjen, que sorprendió a la sembrada número 22 Leylah Fernandez en sets corridos el martes. Su rutina de recuperación incluirá más tiempo de fisioterapia mientras afronta las exigencias del envejecimiento en el deporte: «Ya no tengo 20 años y tengo que cuidar mi cuerpo. Sobre todo la pierna operada dos veces». Respecto a planes futuros, se muestra incierta y se apoya en su ranking protegido, priorizando evaluaciones diarias: «Todavía no tengo planes... Ahora vivo día a día». Esta victoria la sitúa entre varias tenistas checas que avanzan en el cuadro de singles femenino, suponiendo un primer paso tentativo para reconstruir la forma que mostró en la era 2017-19.
