El Gobierno Metropolitano de Seúl anunció que aumentará su grupo de intérpretes-coordinadores para turismo médico a unos 1.000 este año, casi diez veces el número actual. Esta medida busca servir mejor al creciente flujo de pacientes extranjeros. La iniciativa sigue un memorando de entendimiento firmado la semana pasada con la Asociación de Turismo Médico K.
El anuncio se produjo el lunes 9 de marzo de 2026, como parte de los esfuerzos para apoyar el próspero sector del turismo médico en la ciudad. Bajo el acuerdo con la Asociación de Turismo Médico K, se desplegarán intérpretes-coordinadores en las principales instituciones médicas respaldadas por el gobierno de la ciudad. Las dos partes también planean ejecutar programas de formación para mejorar las habilidades de interpretación entre los profesionales. Estos coordinadores ofrecerán traducción durante cirugías y tratamientos, así como orientación sobre opciones de tratamiento y servicios de turismo médico para pacientes extranjeros. Se espera que la expansión proporcione una asistencia más completa, cubriendo desde consultas previas al tratamiento hasta seguimientos posteriores al mismo. Estadísticas del Instituto de Desarrollo de la Industria de la Salud de Corea indican que Corea del Sur recibió más de 1.170.000 turistas médicos extranjeros en 2024, con 998.642 —o alrededor del 85 por ciento— dirigiéndose a Seúl, el número más alto registrado. Este aumento se alinea con la tendencia «Karecation», que combina atención médica con experiencias vacacionales en Corea, ya que los turistas buscan servicios combinados de ocio y salud. Un informe del Instituto de Finanzas Hana del mes pasado mostró que el gasto en turismo médico saltó un 438 por ciento en 2024 en comparación con 2019. Los servicios de dermatología representaron el 57,4 por ciento del consumo el año pasado, aumentando desde el 21,1 por ciento en 2019, mientras que la participación de la cirugía plástica cayó del 33,4 por ciento al 23,1 por ciento. Esto apunta a una preferencia por procedimientos más rápidos y menos invasivos que se ajusten a los itinerarios de viaje. Para reforzar su atractivo, Seúl planea una plataforma integrada para información de hospitales, visados, alojamientos y turismo. La ciudad también creará «alojamientos medical-friendly» cerca de los hospitales para estancias más largas. Kim Myung-ju, jefe del departamento de turismo de la ciudad, declaró: «Al ampliar el grupo de intérpretes-coordinadores y proporcionar información oportuna, ayudaremos a garantizar que los turistas médicos extranjeros que visiten Seúl reciban servicios médicos precisos y disfruten de una estancia más satisfactoria.»
