El Servicio de Policía Sudafricano (SAPS) se enfrenta a 48.569 demandas civiles por detenciones ilegales y arrestos indebidos, que suponen una responsabilidad potencial de R56,7 mil millones. Esta crisis se debe a problemas sistémicos como una formación deficiente e impunidad, que erosionan la confianza pública en las fuerzas del orden. Los pagos recientes alcanzaron los R620 millones solo en el ejercicio financiero 2024/25.
El Servicio de Policía Sudafricano (SAPS) se enfrenta a una crisis financiera y reputacional masiva, con 48.569 demandas civiles pendientes por detenciones ilegales y arrestos indebidos. Estas demandas representan una responsabilidad contingente de R56,7 mil millones, según se reveló en una pregunta parlamentaria de la diputada de Economic Freedom Fighters Lorato Fito al ministro interino de Policía Firoz Cachalia. nnEsta cifra no indica cantidades ya pagadas, sino todas las demandas registradas en el Sistema de Control de Pérdidas del SAPS. Los pagos han ido en aumento: R541 millones en 2022/23, bajando a R491 millones en 2023/24, y luego subiendo a R620 millones en 2024/25. De abril a septiembre en el ejercicio financiero actual, el SAPS desembolsó R301 millones. Provincias como North West, Gauteng y KwaZulu-Natal registraron los incidentes más altos, con algunos pagos en North West vinculados a la Masacre de Marikana. nnCasos individuales destacan el costo humano. Franco O’Riley, arrestado sin orden en Zeerust, North West, el 6 de diciembre de 2016 por agresión común, estuvo detenido hasta el 8 de diciembre. El Tribunal Superior de North West en Mahikeng ordenó al SAPS pagar R80.000 en agosto de 2025 por privación de libertad. O’Riley compartió su trauma: «Mi mayor miedo era ser violado en prisión. Afortunadamente, no había demasiada gente en mi celda. Después de una experiencia así, nunca vuelves a ser la misma persona. Pierdes toda confianza en la policía. Les temes y nunca más llamarás a la policía.» Se mudó para reconstruir su vida. nnUna sentencia reciente del Tribunal Superior de Mthatha impuso R1,26 millones por la detención ilegal de 21 días de Thandekile Sabisa y Lawrence Mambila. A principios de 2025, las demandas superaron los R14 mil millones por arrestos y R714 millones por incidentes de disparos. nnExpertos denuncian la disfunción. El profesor André Duvenhage de la North-West University calificó al SAPS como un «servicio policial fallido», citando corrupción y fallos éticos en medio de investigaciones como la Comisión Madlanga. Notó el desequilibrio: 179.502 miembros del SAPS frente a 800.000 personal de seguridad privada, empujando a las comunidades a enclaves cerrados. nnWayne Duvenhage de Outa insistió en que «la responsabilidad recae en el ministro», culpando a un liderazgo deficiente e interferencias políticas. Una encuesta del HSRC muestra la confianza pública en su nivel más bajo en casi tres décadas, mientras que AfriForum atribuye los abusos a una débil rendición de cuentas y corrupción.
