Una corte de Tacloban ha condenado a la periodista comunitaria Frenchie Mae Cumpio y a la trabajadora laica Mariel Domequil por financiamiento del terrorismo tras seis años en detención preventiva. La sentencia, que impone penas de 12 a 18 años, ha recibido duras críticas de defensores de la libertad de prensa por considerarla un ataque al periodismo y los derechos humanos. Grupos advierten que ejemplifica el mal uso de leyes antiterroristas contra críticos del gobierno.
El 22 de enero de 2026, el Tribunal Regional de Primera Instancia Rama 45 en Tacloban City, presidido por la jueza Georgina Uy-Perez, condenó a la periodista de 26 años Frenchie Mae Cumpio y a la trabajadora laica de 28 años Mariel Domequil por violar la Sección 8(ii) de la Ley de la República N° 10168, la Ley de Prevención y Supresión del Financiamiento del Terrorismo de 2012. Recibieron sentencias indeterminadas de 12 años, 5 meses y 11 días a 18 años, 8 meses y 1 día, más una multa de P500.000 cada una. Basándose en testimonios de exrebeldes, el tribunal determinó que la pareja proporcionó directamente efectivo, armas, municiones y tela para ropa a miembros del Nuevo Ejército del Pueblo (NPA), un grupo terrorista designado, en marzo de 2019 en Catbalogan City, Samar. Aunque fueron absueltas de posesión ilegal de armas de fuego y explosivos por falta de evidencia y contradicciones de testigos, permanecen detenidas desde su arresto el 7 de febrero de 2020 como parte de los 'Tacloban 5'. El allanamiento incautó P557.360, que un tribunal ordenó inicialmente confiscar, pero la Corte de Apelaciones lo revocó en 2025, dictaminando que la pareja no eran terroristas designados. La Unión Nacional de Abogados del Pueblo (NUPL) planea una moción de reconsideración y apelación, calificando la decisión de 'preocupante' por armamentizar leyes antiterroristas contra actividades legítimas como el periodismo y la ayuda comunitaria. Cumpio, directora ejecutiva del grupo de medios alternativos Eastern Vista y locutora de radio sobre temas comunitarios, ha sido acusada de 'etiquetado rojo' por sus partidarios. Su madre, Lala, lloró fuera del tribunal, insistiendo en que su hija no es terrorista. La hermana de Domequil, Kyle, dijo que la condena es injusta. El Comité para la Protección de Periodistas (CPJ) condenó la sentencia como 'absurda', considerando vacías las promesas de libertad de prensa del presidente Ferdinand Marcos Jr. Reporteros Sin Fronteras (RSF) y la Unión Nacional de Periodistas de Filipinas (NUJP) la tildaron de injusticia y desprecio flagrante a la libertad de prensa, mientras la relatora especial de la ONU Irene Khan la llamó 'parodia de justicia'. Grupos de medios y derechos humanos exigen su liberación mientras los casos proceden.
