Airbus a émis une alerte mondiale pour des mises à jour logicielles sur plus de 6 500 avions de la famille A320, après un incident sur un vol JetBlue qui a révélé des risques liés à une radiation solaire intense. En Colombie, l'Aerocivil ordonne l'immobilisation des appareils affectés à partir du 29 novembre à 19 h. Avianca immobilisera plus de 70 % de sa flotte pendant 10 jours, suspendant la vente de billets jusqu'au 8 décembre.
Le problème provient d'un vol JetBlue du 30 octobre de Cancún à Newark, qui a subi une descente soudaine non intentionnelle sans intervention du pilote, déviant vers Tampa, en Floride, sans blessés. Une enquête a révélé une panne de l'ordinateur ELAC 2, causée par une radiation solaire intense corrompant les données de contrôle de vol. Airbus, qui a lancé l'A320 fin des années 1980 et a dépassé Boeing en tant que leader mondial, a confirmé que plus de la moitié de sa flotte active A320 —avec 11 000 unités en service— pourrait être affectée.
L'Agence de l'Union européenne pour la sécurité aérienne (EASA) a émis une directive exigeant le remplacement ou la modification de chaque ELAC affecté avant le prochain vol. « Cette condition, si elle n'est pas corrigée, pourrait entraîner un mouvement non contrôlé de l'ascenseur dépassant la capacité structurelle de l'avion », a averti l'EASA. Airbus a reconnu : « Ces recommandations entraîneront des perturbations opérationnelles pour les passagers et les clients ».
En Colombie, l'Autorité de l'aéronautique civile (Aerocivil) a rejoint l'appel, ordonnant l'immobilisation des A320 à partir du 29 novembre à 19 h. « La sécurité des passagers et de l'aviation est notre priorité institutionnelle », a déclaré l'agence, qui supervise les mises à jour avec les compagnies aériennes. Avianca, fortement dépendante des A320 (180 passagers, 828 km/h, 4 500 km d'autonomie), immobilisera plus de 70 % de sa flotte pendant 10 jours, informant les passagers affectés et fermant les ventes jusqu'au 8 décembre.
À l'échelle mondiale, American Airlines mettra à jour 340 avions en deux jours ; ANA a annulé 65 vols affectant 9 400 passagers ; Wizz Air et Jetstar ont immobilisé certains appareils. JetSMART en Colombie n'a signalé que quelques appareils affectés, qui seront entretenus pendant la nuit. L'annonce coïncide avec les pics de voyages de Thanksgiving, aggravant les perturbations dues à la météo et aux arrêts de l'administration. L'A320, doté d'un système fly-by-wire et de variantes neo, rivalise avec le 737 de Boeing mais a connu des problèmes antérieurs comme des soucis de moteurs Pratt & Whitney.
