Les astronomes ont identifié plus de 100 lunes auparavant inconnues dans notre système solaire en 2025, incluant des dizaines autour de Saturne et une nouvelle orbitant Uranus. Ces découvertes, réalisées à l'aide de télescopes avancés, mettent en lumière les mystères persistants de la formation planétaire. Les experts estiment que de nombreux autres satellites de ce type restent à découvrir.
En 2025, les astronomes ont réalisé des progrès significatifs dans la cartographie des lunes de notre système solaire, découvrant plus de 100 nouvelles qui pourraient affiner notre compréhension de la formation des planètes.
Les découvertes de l'année ont commencé en mars, lorsque Edward Ashton, à l'Academia Sinica à Taïwan, et son équipe ont annoncé 128 nouvelles lunes autour de Saturne. Cela a porté le total connu de la planète à 274. Les chercheurs y sont parvenus en empilant des heures d'images du Télescope Canada-France-Hawaii à Hawaï, révélant des objets faibles qui seraient autrement restés cachés. Le groupe d'Ashton détient désormais les droits de nomination pour ces lunes, bien que la vaste collection de Saturne signifie que beaucoup n'ont pas de désignations informelles.
Plus tard, en août, Maryame El Moutamid, au Southwest Research Institute au Colorado, et ses collègues ont repéré une petite lune pâle orbitant Uranus, portant son compte à 29. La détection provient de 10 images infrarouges à longue exposition capturées par le Télescope spatial James Webb de la NASA. La lune porte l'étiquette temporaire S/2025 U1, et elle devrait recevoir un nom inspiré d'un personnage de pièce de Shakespeare, suivant une tradition commencée avec les premières lunes de la planète, Titania et Oberon, en 1787.
Nigel Mason, à l'Université de Kent au Royaume-Uni, a souligné l'excitation de ces découvertes. « Tout le monde aime toujours trouver de nouvelles lunes et tout le monde aime toujours penser à ce qu'elles vont s'appeler », a-t-il déclaré. « C'est un moment excitant. C'est un peu d'héritage. »
Mason prévoit des lunes supplémentaires autour de Neptune et d'Uranus, notant que bien que les plus grandes aient probablement été cataloguées, les plus petites persistent. Il a ajouté que de telles découvertes vont au-delà d'une simple collection : « Pourquoi y en a-t-il autant ? Qu'est-ce qui a déclenché [les planètes] pour en faire 40, 50, 60 de formes et de tailles si variées ? C'est pourquoi elles sont excitantes. » Cataloguer ces corps, a-t-il expliqué, aide à mettre à jour les modèles de formation planétaire, révélant des lacunes dans les connaissances actuelles : « Étonnamment, l'ensemble du processus de formation planétaire n'est pas aussi bien compris que nous le pensons. »