Astrónomos identificaron más de 100 lunas previamente desconocidas en nuestro sistema solar durante 2025, incluidas docenas alrededor de Saturno y una nueva orbitando Urano. Estos hallazgos, realizados con telescopios avanzados, destacan los misterios en curso en la formación planetaria. Los expertos sugieren que quedan muchas más satélites por descubrir.
En 2025, los astrónomos lograron avances significativos en el mapeo de las lunas de nuestro sistema solar, descubriendo más de 100 nuevas que podrían refinar nuestra comprensión de cómo se forman los planetas.
Los descubrimientos del año comenzaron en marzo, cuando Edward Ashton, de la Academia Sinica en Taiwán, y su equipo anunciaron 128 nuevas lunas alrededor de Saturno. Esto elevó el total conocido del planeta a 274. Los investigadores lo consiguieron apilando horas de imágenes del Telescopio Canadá-Francia-Hawai en Hawái, revelando objetos débiles que de otro modo permanecerían ocultos. El grupo de Ashton ahora tiene los derechos de nomenclatura para estas lunas, aunque la vasta colección de Saturno significa que muchas carecen de designaciones informales.
Más tarde, en agosto, Maryame El Moutamid, del Southwest Research Institute en Colorado, y sus colegas detectaron una pequeña y tenue luna orbitando Urano, elevando su cuenta a 29. La detección provino de 10 imágenes infrarrojas de larga exposición capturadas por el Telescopio Espacial James Webb de la NASA. La luna lleva la etiqueta temporal S/2025 U1 y se espera que reciba un nombre inspirado en un personaje de una obra de Shakespeare, siguiendo una tradición que comenzó con las primeras lunas del planeta, Titania y Oberon, en 1787.
Nigel Mason, de la Universidad de Kent en el Reino Unido, enfatizó la emoción de estos hallazgos. «A todo el mundo le gusta encontrar nuevas lunas y a todo el mundo le gusta pensar en cómo las van a llamar», dijo. «Es un momento emocionante. Es un poco de legado».
Mason predice lunas adicionales alrededor de Neptuno y Urano, señalando que aunque las más grandes probablemente han sido catalogadas, las más pequeñas persisten. Agregó que tales descubrimientos van más allá de mera recopilación: «¿Por qué hay tantas? ¿Qué fue lo que desencadenó [a los planetas] para hacer 40, 50, 60 de formas y tamaños tan variados? Por eso son emocionantes». Catalogar estos cuerpos, explicó, ayuda a actualizar los modelos de formación planetaria, revelando lagunas en el conocimiento actual: «Realmente sorprendentemente, todo el proceso de formación planetaria no está tan bien entendido como pensamos».