S'appuyant sur les mesures de sauvegarde annoncées par la Chine le 1er janvier 2026, qui imposent des quotas d'importation de bœuf spécifiques par pays jusqu'en 2028 avec des tarifs de 55 % sur les volumes excédentaires (12,5 % dans les limites), l'Argentine reçoit 511 000 tonnes — dépassant les exportations de 2025 d'environ 100 000 tonnes —, la positionnant ainsi que l'Uruguay comme principaux bénéficiaires par rapport au Brésil et à l'Australie. Cela apaise les inquiétudes du secteur bovin argentin, soutenant la croissance sans restrictions sévères, bien que limitant les expansions majeures.
L'économiste Antonela Semadeni de la Fundación Agropecuaria para el Desarrollo de Argentina (FADA) a noté que la Chine absorbe 60-70 % des exportations de bœuf argentin. Le quota évite de limiter les ventes actuelles mais freine une croissance significative sur trois ans : « Cela ne nous limite pas aujourd'hui, mais cela nous empêche de croître », a-t-elle déclaré à Canal E. Les mesures répondent aux préoccupations de l'industrie domestique chinoise sans preuve de dumping.
Le consultant en bétail Víctor Tonelli a qualifié l'Argentine et l'Uruguay de « claros gagnants », soulignant le quota mondial de 2,7 millions de tonnes (15 % en dessous des niveaux de 2025) mais avec des augmentations annuelles de 2 % et des flexibilités potentielles. Il a également évoqué des opportunités comme un quota supplémentaire de 80 000 tonnes aux États-Unis à des prix premium.
En Argentine, les exportations sont vitales pour 2026 au milieu de stocks de bétail stagnants depuis 20 ans et de hausses de prix de 75 % (par ex., asado) dépassant l'inflation de 40 points. Semadeni a cité des pénuries mondiales stimulant les primes aux États-Unis (9 000 $/t) et dans le quota Hilton (18 000 $/t). Tonelli a noté une baisse de 8 % du volume d'exportation en 2025 mais une hausse de 40 % de la valeur par tonne, soutenue par 21 mois de gains de prix internationaux suivis par la FAO.
Effectives de 2026 à 2028 avec des clauses de révision, les quotas coïncident avec la libéralisation des exportations et des prix fermes aidant la reprise — bien que l'accès au crédit reste clé. Les changements de consommation domestique vers le porc et la volaille ont aligné la consommation par habitant à 46-47 kg, se rapprochant des niveaux de bœuf.