Suite à la « Déclaration de dissidence de l'EPA » du printemps 2025, dans laquelle plus de 140 employés de carrière se sont opposés aux changements apportés à l'agence sous l'administration Trump, l'administrateur Lee Zeldin a placé 144 signataires en congé administratif payé. Un article du New Yorker s'interroge sur la survie de l'EPA sous sa direction, ce qui a suscité des réfutations de l'Heartland Institute défendant cette réaction mesurée.
En réponse à la « Déclaration de dissidence » — abordée précédemment dans des reportages sur la restructuration de l'EPA — un groupe de 144 employés de carrière de l'EPA a publiquement critiqué l'administrateur Lee Zeldin pour avoir réduit les financements destinés à la « justice environnementale » (affectant les communautés noires, handicapées et LGBTQIA+), pour avoir sapé la confiance du public, promu la désinformation et soutenu les droits de douane de Trump.
Zeldin a placé les signataires en congé administratif temporaire avec maintien intégral du salaire et des avantages, une décision qualifiée de « tape sur les doigts » par l'Heartland Institute, s'apparentant à des vacances payées, tout en rappelant le rôle de l'EPA dans l'exécution de la politique présidentielle. L'article du New Yorker intitulé « L'E.P.A. peut-elle survivre à Lee Zeldin ? » a dépeint cette mesure disciplinaire de manière critique, soulignant également le passé parlementaire de Zeldin (22 % d'écart par rapport aux positions conservatrices selon Heritage Action) et un hommage publié le 12 septembre 2025 dans la lettre d'information de l'EPA, intitulé « En mémoire affectueuse » de Charlie Kirk, fondateur de Turning Point USA, assassiné.
Cet événement s'inscrit dans la continuité d'une résistance antérieure, incluant des licenciements et des recours juridiques de la part des signataires, soulignant les tensions persistantes au sein de l'agence.
