Les grands maîtres Anish Giri et Hikaru Nakamura se sont accrochés publiquement sur les réseaux sociaux, déclenchés par des chevauchements de calendriers entre grands événements d'échecs. Le différend porte sur l'audience et les opportunités en pleine préparation du Tournoi des candidats 2026. Bien que les deux joueurs doivent participer à l'événement à venir à Chypre, leur échange met en lumière les tensions dans le paysage échiquéen en évolution.
Un conflit de calendrier entre le Grand Chess Tour (GCT) et l'Esports World Cup (EWC) a provoqué un accrochage verbal entre deux figures éminentes des échecs. Le GCT, un circuit traditionnel en présentiel soutenu par le financement de Rex Sinquefield et associé au grand maître Garry Kasparov, chevauche l'EWC, un événement numérique récent appuyé par d'importants investissements saoudiens qui a inclus les échecs pour la première fois l'an dernier. Ce chevauchement signifie que certains joueurs engagés pour le GCT pourraient manquer les finales de l'EWC malgré leur qualification. Hikaru Nakamura, le champion des États-Unis quinquuple de 38 ans et streamer populaire avec 3,1 millions d'abonnés YouTube, a abordé la question dans une vidéo. Il a suggéré que le conflit pourrait bénéficier aux échecs en ouvrant des places à des joueurs émergents si les noms établis sautent l'EWC. Il a toutefois insinué que certains invités réguliers n'attirent pas d'audience, ce qui a suscité des critiques. Anish Giri, le grand maître néerlandais de 31 ans connu pour son esprit sur les réseaux sociaux, a répondu sur X (anciennement Twitter). «Hikaru n'arrête pas de dire qu'il apporte à lui seul toute cette 'audience', mais honnêtement, même une pub(!) que j'ai faite pour mon site ChessMonitor a à peine performé moins bien sur mon canal YT complètement(!) inactif avec 15 fois moins d'abonnés que la plupart de ses vidéos récentes. Grandis ou sois plus gentil, Hikaru. ✌️,» a écrit Giri. Nakamura a contré en rejetant la comparaison, soulignant sa force en streaming live par rapport aux vidéos YouTube. Il a ajouté : «Les gars, vous avez commencé un peu trop tôt. Six semaines avant les Candidats. Veuillez reporter le concours de mesure d'audience jusqu'à la semaine avant le début. Ce sera bien plus engageant alors !» Le PDG de la FIDE Emil Sutovsky a tenté de modérer la discussion. L'échange s'est envenimé lorsque Giri a accusé Nakamura d'égoïsme pour booster ses chances à l'EWC en minimisant ses pairs. Nakamura a répliqué moqueusement : «Les joueurs d'échecs pensent toujours que tout est une question de stratégie.» La querelle survient alors que les deux se préparent au Tournoi des candidats 2026 à Chypre, un événement clé de la FIDE. Magnus Carlsen, avec ses rivalités passées avec les deux, plane en arrière-plan. Moins intense que les rancunes historiques aux échecs, ce différend en ligne souligne le rôle croissant de la personnalité et du public dans les échecs modernes.
