La Haute Cour du Jharkhand a ordonné au gouvernement de l'État de déposer un affidavit détaillé précisant si des enquêtes judiciaires obligatoires ont été menées dans près de 450 décès en détention signalés entre 2018 et 2025. Cet ordre a été rendu lors d'une audience sur une pétition d'intérêt public déposée en 2022. La cour a souligné la nécessité de veiller au respect des garanties légales pour écarter toute malversation.
La Haute Cour du Jharkhand a réclamé des précisions au gouvernement de l'État sur près de 437 décès en détention policière et judiciaire signalés entre 2018 et 2025. Une chambre composée du juge en chef M S Sonak et du juge Rajesh Shankar a donné cette directive lors d'une audience sur une pétition d'intérêt public déposée en 2022. La pétition joignait des réponses à une question posée à l'assemblée législative de l'État, faisant état de plus de 160 décès en détention de 2018 à 2022.nnLa cour a invoqué l'article 176(1-A) du CrPC, qui impose une enquête par un magistrat judiciaire en cas de décès ou de disparition en détention policière ou autorisée par le tribunal, en sus de l'enquête policière ordinaire. La chambre a également relevé les dispositions de l'article 196 du BNSS, qui prévoient des garanties similaires. Elle a enjoint au secrétaire à l'Intérieur de déposer un affidavit indiquant le nombre de cas où des enquêtes judiciaires ont été réalisées, avec détails sur les cas où elles ont été omises. L'affidavit doit aussi clarifier le respect du BNSS pour les décès de 2023 à 2025, la nature et la cause de chaque décès, ainsi que le suivi des directives de la Commission nationale des droits de l'homme (NHRC).nn«Tout ceci est nécessaire car l'affidavit déposé ou le tableau annexé ne précisent pas si la cause du décès a été établie par les autorités policières elles-mêmes ou résulte d'une enquête judiciaire telle que prévue par la loi», a observé la cour.nnL'avocat Md. Shadab Ansari, représentant le pétitionnaire, a déclaré: «Lorsque les données plus étendues ont été produites, elles ont révélé un nombre extrêmement élevé, proche de 450 décès en détention policière et judiciaire dans tout le Jharkhand». Il a affirmé que les décès en détention policière sont sous-déclarés, les autorités reniant souvent les cas en invoquant des évasions ou d'autres versions.nnL'avocat de l'État Gaurav Raj a fait valoir que la cour examine si des enquêtes magistrales ont été menées et qu'il faut clarifier si «magistrat» au sens du CrPC et du BNSS désigne exclusivement un magistrat judiciaire ou inclut un magistrat exécutif. La Haute Cour a fixé au 13 mars 2026 la date limite pour l'affidavit détaillé, la prochaine audience étant prévue le 19 mars.
