Lando Norris a exprimé de la prudence concernant les perspectives de McLaren pour la saison de Formule 1 2026, affirmant que l'équipe est actuellement un peu en retard sur le rythme des rivaux. Lors des essais pré-saison à Bahreïn, il a expliqué que certaines forces de 2025 persistent, mais que des améliorations significatives sont nécessaires sous les nouveaux règlements. Norris a également clarifié ses commentaires positifs antérieurs sur les nouvelles voitures comme un contraste intentionnel aux critiques des autres.
Lando Norris, qui a remporté son premier titre de pilotes en 2025 aux côtés du titre constructeurs de McLaren, a évoqué les perspectives de l'équipe pour 2026 lors de la conférence de presse des essais pré-saison à Bahreïn. Le pilote britannique a noté que McLaren est peu susceptible de conserver l'avantage de rythme en longue distance qui a défini leur saison dominante 2025, surtout avec la grande refonte réglementaire de la Formule 1 qui remet les compteurs à zéro. nn« D'après ce que nous voyons pour l'instant, non », a déclaré Norris lorsqu'on lui a demandé si McLaren conserverait cet avantage. Il a précisé que la voiture de l'an dernier permettait à l'équipe de commencer les courses de manière conservatrice et de construire de la vitesse, mais que la configuration actuelle exige de pousser plus fort dès le départ, entraînant une plus grande dégradation des pneus. « Nous sommes un peu en retard », a-t-il ajouté. « Pour égaler le rythme de course de certains autres, nous devons pousser un peu plus, et alors nous avons plus de dégradation. » nnNorris a reconnu que certaines forces de 2025, comme l'équilibre général, se maintiendront, mais a insisté sur le stade précoce du développement. « La voiture fonctionnait très bien l'an dernier. Elle était difficile à comprendre, mais elle fonctionnait bien. Et c'est encore très, très tôt pour cette voiture en ce moment », a-t-il dit. L'équipe se concentre sur des domaines comme le rythme de course et le refroidissement des pneus pour combler l'écart. nnEn réfléchissant à la défense de son titre, Norris a exprimé une confiance tirée de son succès 2025 face à son coéquipier Oscar Piastri et Max Verstappen de Red Bull. « Certainement, après l'an dernier et avoir remporté le championnat l'an dernier, cela m'a donné confiance », a-t-il déclaré. Il a toutefois souligné les nouveaux défis : « C'est une nouvelle saison avec beaucoup de nouveaux défis. » nnDans une remarque séparée pendant les essais, Norris a expliqué son commentaire initial selon lequel il appréciait les défis des nouvelles voitures, en contraste avec les critiques de pilotes comme Verstappen. « Je voulais juste le dire et voir la réaction de tout le monde. Ça a été une semaine plutôt amusante », a-t-il dit aux médias. Il a acquiescé à la plupart des préoccupations sur la conduite des voitures mais a choisi la positivité pour éviter des plaintes précoces. « Les voitures sont très différentes. Sont-elles agréables et aussi bonnes à conduire que l'an dernier ? Absolument pas », a admis Norris, tout en affirmant qu'il trouve encore du plaisir dans son travail.
