Le Département de la Justice des États-Unis a ouvert son procès antitrust emblématique contre Live Nation le 3 mars 2026 devant le tribunal fédéral de New York, accusant la société – propriétaire de Ticketmaster – de maintenir un monopole illégal sur la billetterie et la promotion de concerts. Les procureurs ont détaillé des pratiques anticoncurrentielles nuisant aux fans, artistes et salles, tandis que les avocats de Live Nation ont nié tout pouvoir monopolistique sur un marché concurrentiel. L'affaire fait suite à une plainte de mai 2024 amplifiée par le crash de Ticketmaster en 2022 lors de la prévente de la Eras Tour de Taylor Swift.
Les déclarations d'ouverture ont lancé le procès de cinq à six semaines devant le juge Arun Subramanian. L'avocat du DOJ David Dahlquist a décrit Live Nation comme un monopoliste contrôlant la concurrence, déclarant que l'industrie des billets de concert est « cassée ». Il a mis en lumière le modèle « flywheel » de l'entreprise – rôles interconnectés dans la billetterie, la promotion, la propriété de salles (plus de 265 salles en Amérique du Nord) et la gestion d'artistes (400 artistes) – créant une boucle de rétroaction qui augmente les frais et étouffe les rivaux. Les procureurs allèguent que Live Nation s'assure 80 % de la billetterie primaire grâce à des contrats exclusifs à long terme avec les salles et lie les services de promotion à son réseau, exerçant une pression sur les artistes et refusant des tournées aux concurrents. Dahlquist a cité le chaos de la Eras Tour 2022, les frais records et des messages internes comme Ticketmaster « les volant à l'aveugle, bébé ».Live Nation attorney David Marriott a répliqué : « Nous n'avons pas de pouvoir monopolistique », en soulignant des données montrant que Ticketmaster ne représente qu'environ 5 % des prix des billets, contrôle une fraction des plus de 20 000 salles aux États-Unis et fait face à une concurrence acharnée. Un communiqué de l'entreprise a noté une part de marché déclinante depuis 2010 et prédit que le procès ne fera pas baisser les prix, ajoutant que Live Nation soutient l'industrie et est « entièrement dédié à apporter de la joie dans la vie des gens ».La fusion Live Nation-Ticketmaster de 2010, approuvée avec des conditions pour prévenir la monopolisation, forme l'arrière-plan. Une décision préliminaire de février a rejeté les allégations de monopole sur la promotion et d'augmentation des prix mais a autorisé les poursuites sur les allégations de liaison et d'exclusivité. Les témoins incluront les artistes Kid Rock et Ben Lovett de Mumford & Sons, ainsi que le PDG Michael Rapino.La surveillance remonte aux origines de Ticketmaster en 1976 et au témoignage congressionnel de Pearl Jam en 1994 sur les prix prédateurs, qui n'a provoqué aucun changement majeur. Les retombées de la Eras Tour ont conduit à des audiences en janvier 2023, où la sénatrice Amy Klobuchar a déclaré : « Pour avoir un système capitaliste fort, il faut de la concurrence. On ne peut pas avoir trop de consolidation. » Des artistes comme The Cure et Olivia Dean ont critiqué les prix. Des enquêtes connexes incluent une investigation au Royaume-Uni sur la tournée d'Oasis et une action en justice de la FTC sur les prix trompeurs et le scalping.Des experts juridiques comme John Newman de l'Université de Memphis notent le défi du DOJ de critiquer son approbation préalable de la fusion, mais une victoire pourrait forcer une scission, stimulant la concurrence, réduisant les frais et améliorant la technologie pour les fans.
