Après une couverture initiale des pertes accélérées de glaciers mondiaux projetées par des chercheurs de l'ETH Zurich, l'étude complète —publiée le 15 décembre 2025 dans *Nature Climate Change*— révèle des calendriers précis de disparition pour les ~211 000 glaciers de la Terre. Limiter le réchauffement à 1,5 °C préserve ~100 000 d'ici 2100 (contre 18 000 à 4 °C), avec le 'Pic d'extinction glaciaire' atteignant 2 000 glaciers perdus en 2041 sous faible réchauffement ou 4 000 en 2055 à des niveaux élevés.
L'équipe internationale, incluant la Chaire de glaciologie de l'ETH Zurich, le WSL et la Vrije Universiteit Brussel, a orienté l'analyse vers les comptes individuels de glaciers et leur longévité. « Pour la première fois, nous avons daté la disparition de chaque glacier individuel sur Terre », a déclaré l'auteur principal Lander Van Tricht.
Les petits glaciers de basse altitude sont les plus vulnérables. Dans les Alpes, les pertes maximales se produisent de 2033 à 2041, dépassant les taux historiques (plus de 1 000 glaciers suisses disparus de 1973 à 2016). À 2,7 °C de réchauffement, seulement 110 (3 %) restent en Europe centrale d'ici 2100 ; à 4 °C, seulement 20. Le glacier du Rhône pourrait devenir une plaque de glace, Aletsch fragmenté.
Autres régions : Rocheuses conservent 4 400 (25 % des 18 000) à 1,5 °C mais 101 à 4 °C ; Andes 43 % (∼950) à 6 % ; Asie centrale 43 % (∼2 500) à 4 %.
Le 'Pic d'extinction glaciaire' marque les pertes annuelles maximales : 2041 (2 000 glaciers) à 1,5 °C, retardé à 2055 (4 000) à 4 °C car les grands glaciers fondent plus lentement. « Les résultats soulignent l'urgence d'une action climatique ambitieuse », a déclaré le co-auteur Daniel Farinotti.
Les pertes menacent le tourisme, la sécurité de l'eau et la culture. « La fonte d'un petit glacier contribue à peine à la hausse des mers. Mais quand un glacier disparaît complètement, cela peut impacter sévèrement le tourisme », a noté Van Tricht. La Liste mondiale des victimes glaciaires documente des pertes comme Birch et Pizol, préservant des histoires au milieu du changement inévitable.