Oleksandra Oliynykova a décroché sa première victoire en tableau principal WTA à l'Open de Transylvanie, en battant Mayar Sherif dans une épopée de près de trois heures. L'Ukrainienne a renversé la situation dans le set décisif, transformant un déficit de 3-1 en un 6-7(6), 6-4, 6-4. Oliynykova a crédité un changement de mentalité face à des défis personnels pour cette avancée.
Le parcours d'Oleksandra Oliynykova vers l'Open de Transylvanie a failli être compromis avant même de commencer. Vivant et s'entraînant à Kyiv au milieu d'attaques russes en cours, l'Ukrainienne de 24 ans a été confrontée à une panne d'électricité généralisée quelques heures seulement avant le départ de son train pour Cluj-Napoca. Coincée dans un ascenseur au 20e étage de son immeuble, elle est arrivée à la gare avec seulement 10 minutes de marge. «Quand je perdais dans le troisième set à certains moments, je me suis dit de simplement profiter d'être ici, car c'est en réalité une grande chance de concourir dans ce tournoi», a déclaré Oliynykova lors de son interview sur le court. «Je vis et m'entraîne à Kyiv et à cause des attaques russes, nous avons de très gros problèmes d'électricité. Deux heures avant mon train — parce que je vis au 20e étage — j'entre dans l'ascenseur et l'électricité s'éteint. À la fin, j'étais à 10 minutes du départ de mon train. C'est donc une grande chance.» Cette résilience s'est traduite sur le court lors de son match de premier tour contre Mayar Sherif dimanche soir. Le match, qui a duré 2 heures et 54 minutes, a comporté des échanges épuisants et une brillance tactique. Sherif, connue pour son art du court, a sauvé une balle de set pour remporter le premier set au tie-break avec des amorties exquises. Oliynykova a répondu avec de la variété, utilisant des balles hautes pour repousser Sherif avant de lâcher des winners plats. Menée 3-1 dans le troisième, Oliynykova a glissé pendant les échanges mais est restée en vie, remportant cinq des six derniers jeux. Sa construction de points, incluant un slice délicat rappelant Hsieh Su-Wei, s'est avéré décisif. Oliynykova, qui a captivé le public à l'Open d'Australie deux semaines plus tôt par son attitude positive et un hommage émouvant à son père soldat, affrontera la tête de série n°8 Anna Bondar. Bondar avait auparavant échappé à Ella Seidel 4-6, 7-6(6), 6-0. Cette victoire marque une étape importante pour Oliynykova, soulignant sa créativité et sa force mentale face à l'adversité.
