L'administration Trump a suspendu les baux pour cinq grands projets éoliens offshore le long de la côte Est, invoquant des préoccupations de sécurité nationale liées à des interférences radar. Cette mesure, annoncée lundi, affecte les développements au large du Massachusetts, de Rhode Island, du Connecticut, de la Virginie et de New York. Les critiques soutiennent qu'elle entrave illégalement les progrès de l'énergie propre face à la demande croissante d'électricité.
Le Département de l'Intérieur a annoncé lundi la suspension immédiate du projet Vineyard Wind 1 au large du Massachusetts, Revolution Wind au large de Rhode Island et du Connecticut, Coastal Virginia Offshore Wind, ainsi que les projets Sunrise Wind et Empire Wind au large de New York. Les responsables ont pointé des risques pour la sécurité nationale identifiés par le Pentagone, notamment le 'bruit' radar causé par le mouvement des pales massives des turbines et des tours hautement réfléchissantes, qui pourraient masquer des cibles légitimes et en générer de fausses près des centres de population de la côte Est.
Le secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum a déclaré : « Le devoir principal du gouvernement des États-Unis est de protéger le peuple américain. L'action d'aujourd'hui traite des risques émergents pour la sécurité nationale, y compris l'évolution rapide des technologies pertinentes de l'adversaire, et les vulnérabilités créées par des projets éoliens offshore à grande échelle à proximité de nos centres de population de la côte Est. » Il a ajouté qu'un seul gazoduc de gaz naturel fournit autant d'énergie que ces cinq projets combinés.
Cette décision fait suite à un jugement d'un juge fédéral deux semaines plus tôt, où la juge fédérale Patti Saris au Massachusetts a annulé l'ordonnance exécutive du 20 janvier du président Trump bloquant les projets éoliens comme « arbitraire et capricieuse » et illégale. Cette ordonnance avait été contestée par une coalition de procureurs généraux de 17 États et de Washington, D.C., dirigée par la procureure générale de New York Letitia James.
Les défenseurs de l'éolien ont dénoncé la suspension comme une attaque illégale contre les renouvelables. L'expert en sécurité nationale et ancien commandant de l'USS Cole Kirk Lippold a noté que les projets ont fait l'objet d'années de revues impliquant le Département de la Défense, la Garde côtière et d'autres, arguant qu'ils renforcent la sécurité en diversifiant les approvisionnements énergétiques. Ted Kelly du Environmental Defense Fund a déclaré : « Pendant près d'un an, l'administration Trump a imprudemment entravé la construction d'énergie propre et abordable pour des millions d'Américains. » La gouverneure de New York Kathy Hochul l'a qualifiée d'excuse pour attaquer l'énergie propre et les emplois, affirmant : « La vraie menace pour la sécurité nationale réside dans la sape de notre indépendance énergétique. »
L'administration, qui privilégie les combustibles fossiles, a fait face à des rejets judiciaires d'efforts similaires pour arrêter l'éolien offshore, une source clé d'énergie abordable et fiable face à la flambée des besoins en électricité aux États-Unis.
