BP cherche l’approbation fédérale pour avancer sur des parties de son projet Kaskida dans le golfe du Mexique américain après que les régulateurs aient refusé d’approuver une version antérieure de son plan de développement en 2025. Les défenseurs de l’environnement et certains membres du Congrès soutiennent que les conditions à haute pression et en eaux profondes du projet augmentent les risques de blowout et de marée noire, tandis que BP affirme que les avancées en équipement et en conception soutiendront des opérations sûres.
En avril 2010, une explosion sur la plateforme de forage Deepwater Horizon a tué 11 travailleurs et déclenché la plus grande marée noire offshore de l’histoire des États-Unis. Les agences fédérales estiment qu’environ 3,19 millions de barils —soit environ 134 millions de gallons— de pétrole ont été libérés pendant les 87 jours qu’il a fallu pour arrêter le puits. BP avance désormais avec Kaskida, un projet pétrolier en eaux profondes dans la zone Keathley Canyon du golfe du Mexique américain, que l’entreprise a décrit comme son sixième « hub » exploité dans la région. BP a pris une décision finale d’investissement pour Kaskida en juillet 2024 et a indiqué que la phase initiale de développement est conçue pour produire jusqu’à 80 000 barils de brut par jour à partir de six puits, la première production étant attendue en 2029. BP a également déclaré que Kaskida sera son premier développement dans le golfe à utiliser un équipement de puits classé à 20 000 psi, reflétant les conditions de haute pression associées aux réservoirs du Paléogène. Le projet a également attiré l’attention des groupes environnementaux et de certains législateurs en raison des exigences technologiques et opérationnelles du forage à haute pression et haute température en grandes profondeurs d’eau. En août 2025, Earthjustice a déclaré que le Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) n’avait pas approuvé le plan de développement proposé par BP pour Kaskida, concluant que la soumission ne respectait pas les exigences légales et réglementaires et ordonnant à l’entreprise d’apporter des modifications et de resoumettre pour une nouvelle décision de l’agence. Earthjustice et d’autres critiques ont argué que la soumission antérieure de BP ne démontrait pas suffisamment des opérations sûres sous les pressions et températures extrêmes du site ni ne montrait que l’entreprise disposait d’équipements appropriés pour arrêter un blowout ou contenir un important déversement. Le même groupe de défense a indiqué que des membres du Congrès avaient exhorté le BOEM à rejeter la proposition et avaient soulevé des préoccupations selon lesquelles la modélisation de BP sous-estimait les volumes et la durée potentiels des marées noires. De son côté, BP a présenté Kaskida comme une expansion prévue de longue date de son portefeuille dans le golfe et dans le cadre d’un effort plus large pour développer les ressources du Paléogène. Dans son annonce de juillet 2024, BP a déclaré que les zones Kaskida et Tiber contenaient un estimado de 10 milliards de barils de « ressources découvertes en place », un chiffre se référant aux ressources présumées exister plutôt qu’aux réserves prouvées, et que les avancées technologiques et les conceptions standardisées peuvent améliorer la sécurité et réduire la complexité. La trajectoire du projet survient alors que la production offshore dans le golfe reste centrale pour la production pétrolière américaine et continue de susciter des débats sur les risques de marée noire et la surveillance réglementaire plus d’une décennie après Deepwater Horizon.