A BP busca aprovação federal para prosseguir com partes de seu projeto Kaskida no Golfo do México dos EUA após reguladores recusarem aprovar uma versão anterior de seu plano de desenvolvimento em 2025. Ativistas ambientais e alguns membros do Congresso argumentam que as condições de alta pressão e águas profundas do projeto aumentam os riscos de explosão e vazamento, enquanto a BP diz que avanços em equipamentos e design apoiarão operações seguras.
Em abril de 2010, uma explosão na plataforma de perfuração Deepwater Horizon matou 11 trabalhadores e desencadeou o maior derramamento de petróleo offshore na história dos EUA. Agências federais estimam que cerca de 3,19 milhões de barris —aproximadamente 134 milhões de galões— de petróleo foram liberados durante os 87 dias que levou para parar o fluxo do poço. Agora, a BP avança com Kaskida, um projeto de petróleo em águas profundas na área de Keathley Canyon no Golfo do México dos EUA, que a empresa descreveu como seu sexto “hub” operado na região. A BP tomou uma decisão final de investimento em Kaskida em julho de 2024 e disse que a fase inicial de desenvolvimento está projetada para produzir até 80.000 barris de petróleo bruto por dia de seis poços, com a primeira produção esperada em 2029. A BP também disse que Kaskida será seu primeiro desenvolvimento no Golfo a usar equipamentos de poço com classificação de 20.000 psi, refletindo as condições de alta pressão associadas aos reservatórios no Paleógeno. O projeto também atraiu escrutínio de grupos ambientais e alguns legisladores devido às demandas tecnológicas e operacionais de perfuração de alta pressão e alta temperatura em profundidades de água significativas. Em agosto de 2025, a Earthjustice disse que o Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) não aprovou o plano de desenvolvimento proposto pela BP para Kaskida, concluindo que a submissão não atendia aos requisitos legais e regulatórios e dirigindo a empresa a fazer modificações e reenviar para uma nova decisão da agência. A Earthjustice e outros críticos argumentaram que a submissão anterior da BP não demonstrou adequadamente operações seguras sob as pressões e temperaturas extremas do local ou mostrou que a empresa tinha equipamentos apropriados disponíveis para parar uma explosão ou conter um grande derramamento. O mesmo grupo de defesa disse que membros do Congresso instaram o BOEM a rejeitar a proposta e levantaram preocupações de que o modelo da BP subestimava volumes e duração potenciais de derramamentos. A BP, por sua vez, enquadrou Kaskida como uma expansão planejada de longo prazo de seu portfólio no Golfo e parte de um esforço mais amplo para desenvolver recursos no Paleógeno. Em seu anúncio de julho de 2024, a BP disse que as áreas Kaskida e Tiber contêm um estimado de 10 bilhões de barris de “recursos descobertos no local”, uma figura que se refere a recursos acreditados existir em vez de reservas comprovadas, e que avanços tecnológicos e designs padronizados podem melhorar a segurança e reduzir a complexidade. A trajetória do projeto ocorre enquanto a produção offshore no Golfo permanece central para a produção de petróleo dos EUA e continua a gerar debate sobre riscos de derramamento e supervisão regulatória mais de uma década após Deepwater Horizon.