Empat aplikasi pelacak kalori berbasis foto populer meremehkan kalori dan lemak sekitar sepertiga jika dibandingkan dengan makanan yang disiapkan dengan cermat, menurut temuan yang dipresentasikan pada pertemuan NUTRITION 2026 dari American Society for Nutrition.
Para peneliti menguji empat aplikasi pelacak kalori berbasis foto—MyFitnessPal, LoseIt!, Cal AI, dan Appediet—terhadap 102 makanan yang disiapkan secara presisi di dapur metabolik terkontrol di U.S. National Institutes of Health (NIH), menurut siaran pers dari American Society for Nutrition.
Dalam pengujian tersebut, estimasi aplikasi jauh lebih rendah daripada nilai gizi makanan yang sebenarnya. Rata-rata, aplikasi tersebut meremehkan kalori sekitar 250 hingga 345 kalori dan meremehkan lemak sekitar 30 gram.
Aaron Hengist, rekan tamu pascadoktoral di Intramural Program of the National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) di NIH, mendesak pengguna untuk tidak hanya mengandalkan estimasi berbasis foto.
"Orang yang menggunakan aplikasi pelacak berbasis foto tanpa menyesuaikan porsi atau memasukkan jumlah makanan harus bersikap skeptis terhadap hasilnya," ujar Hengist. "Aplikasi ini cenderung meremehkan kalori, terutama dari lemak, sehingga apa yang mereka makan kemungkinan lebih tinggi daripada yang ditampilkan aplikasi."
Temuan tersebut dipresentasikan oleh Olivia Charles, rekan pelatihan penelitian intramural pascasarjana di NIDDK, selama President’s Oral Session di NUTRITION 2026, menurut perkumpulan tersebut. Pertemuan itu diadakan pada 25–28 Juli di National Harbor, Maryland, tepat di luar Washington, D.C.
Tim peneliti juga melaporkan hasil awal dan pendahuluan dari pengujian lanjutan terhadap lebih dari 200 makanan tambahan, yang menunjukkan bahwa aplikasi mungkin mengalami kesulitan lebih besar dalam mengestimasi makanan ketogenik rendah karbohidrat, yang biasanya lebih tinggi lemak.
Para peneliti merekomendasikan untuk menggabungkan alat berbasis foto dengan pendekatan pelacakan yang lebih tradisional—seperti menyesuaikan porsi atau memasukkan jumlah makanan—untuk meningkatkan akurasi dalam penggunaan di dunia nyata.
