Quatre applications populaires de suivi calorique par photo ont sous-estimé les calories et les lipides d'environ un tiers par rapport à des repas préparés avec précision, selon des résultats présentés lors du congrès NUTRITION 2026 de l'American Society for Nutrition.
Des chercheurs ont testé quatre applications de suivi calorique par photo — MyFitnessPal, LoseIt!, Cal AI et Appediet — sur 102 repas préparés avec précision dans une cuisine métabolique contrôlée des National Institutes of Health (NIH) aux États-Unis, selon un communiqué de presse de l'American Society for Nutrition.
Dans le cadre du test, les estimations des applications étaient nettement inférieures aux valeurs nutritionnelles réelles des repas. En moyenne, les applications ont sous-estimé l'apport calorique d'environ 250 à 345 calories et la teneur en lipides d'environ 30 grammes.
Aaron Hengist, chercheur boursier postdoctoral au sein du programme intramuros du National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) aux NIH, a exhorté les utilisateurs à ne pas se fier uniquement aux estimations basées sur des photos.
"Les personnes utilisant une application de suivi par photo sans ajuster les portions ou saisir les quantités d'aliments devraient prendre les résultats avec prudence", a déclaré Hengist. "Ces applications ont tendance à sous-estimer les calories, en particulier celles provenant des graisses, de sorte que ce qu'ils ont réellement consommé est probablement supérieur à ce que l'application affiche."
Les résultats ont été présentés par Olivia Charles, chercheuse boursière post-baccalauréat au NIDDK, lors de la session orale présidentielle du congrès NUTRITION 2026, a précisé la société. Le congrès s'est tenu du 25 au 28 juillet à National Harbor, dans le Maryland, près de Washington, D.C.
L'équipe de recherche a également rapporté les premiers résultats préliminaires de tests complémentaires sur plus de 200 repas additionnels, suggérant que les applications pourraient avoir davantage de difficultés à estimer les repas cétogènes à faible teneur en glucides, qui sont généralement plus riches en graisses.
Les chercheurs ont recommandé d'associer les outils basés sur la photo à des méthodes de suivi plus traditionnelles — telles que l'ajustement des portions ou la saisie des quantités — afin d'améliorer la précision dans un usage quotidien.
