Para astronom telah mengidentifikasi pendamping katai putih tersembunyi sebagai sumber sinar-X ekstrem dari bintang yang terlihat dengan mata telanjang, Gamma Cassiopeiae. Pengamatan dari teleskop ruang angkasa XRISM milik Jepang mengungkapkan gerakan orbit pendamping tersebut melalui pergeseran kecepatan plasma. Penemuan ini mengonfirmasi kelas sistem bintang biner yang telah lama diprediksi.
Gamma Cassiopeiae, bintang terang yang terlihat dengan mata telanjang di rasi bintang Cassiopeia, telah membingungkan para ilmuwan sejak 1976 karena emisi sinar-X yang luar biasa kuat dan panas—sekitar 40 kali lebih kuat daripada bintang masif serupa, dengan suhu plasma melebihi 100 juta derajat Kelvin. Diklasifikasikan sebagai bintang tipe-Be pertama pada tahun 1866 oleh astronom Italia Angelo Secchi, bintang ini berputar dengan cepat dan melontarkan materi ke cakram di sekitarnya. Sekitar 20 bintang serupa, yang dikenal sebagai analog γ Cas, telah ditemukan sejak saat itu, dengan para peneliti di Universitas Liège mengidentifikasi lebih dari separuhnya. Yaël Nazé, seorang astronom di Universitas Liège, mencatat bahwa teori sebelumnya mencakup rekoneksi magnetik di permukaan bintang atau pendamping seperti bintang yang terkelupas, bintang neutron, atau katai putih yang berakresi, namun pengamatan menyingkirkan semua kemungkinan kecuali aktivitas magnetik atau katai putih. Data presisi dari instrumen Resolve pada teleskop ruang angkasa XRISM milik Jepang, yang dikumpulkan pada Desember 2024, Februari 2025, dan Juni 2025, melacak orbit penuh selama 203 hari. Spektra menunjukkan tanda-tanda plasma suhu tinggi yang mengubah kecepatan seiring dengan gerakan pendamping, bukan gerakan bintang Be—bukti langsung yang menghubungkan sinar-X dengan katai putih tersebut. Lebar spektral sekitar 200 km/detik mengindikasikan katai putih magnetik, di mana medannya menyalurkan materi cakram ke kutub-kutubnya. Dipimpin oleh para peneliti Universitas Liège termasuk Nazé, Masahiro Tsujimoto, Gregor Rauw, dan Sean J. Gunderson, temuan ini muncul dalam jurnal Astronomy & Astrophysics. Temuan tersebut mengonfirmasi bahwa bintang Be yang berpasangan dengan katai putih—tipe biner yang diprediksi namun belum pernah teramati—memengaruhi sekitar 10% dari bintang Be masif. Nazé mengatakan bahwa perbedaan ini menuntut revisi model evolusi biner, terutama efisiensi transfer massa, yang selaras dengan studi terbaru dan membantu pemahaman tentang gelombang gravitasi dari sistem biner masif.