Administrasi Usaha Kecil telah menangguhkan ATI Government Solutions dan beberapa eksekutif di tengah penyelidikan yang meluas terhadap penyalahgunaan dugaan program 8(a) untuk usaha kecil yang secara sosial dan ekonomi kurang beruntung. Departemen Perbendaharaan secara terpisah memerintahkan audit departemen-luas untuk kontrak berbasis preferensi, sementara Sen. Joni Ernst menyerukan pengawasan tambahan setelah video undercover yang memicu tindakan cepat, menurut pemberitahuan lembaga dan laporan industri.
Selama beberapa dekade, Program Pengembangan Bisnis 8(a) SBA telah digunakan untuk mengarahkan peluang kontrak ke usaha kecil "sosial dan ekonomi yang kurang beruntung", termasuk perusahaan yang dimiliki oleh suku yang diakui secara federal dan Korporasi Asli Alaska. Perusahaan milik entitas dapat menerima penghargaan sumber tunggal di atas ambang batas normal dengan pembenaran tertulis, fitur yang menurut kritikus rentan terhadap penyalahgunaan jika pengawasan lemah. (law.cornell.edu)
Titik panas baru-baru ini adalah ATI Government Solutions, kontraktor milik suku yang mayoritas dimiliki oleh Susanville Indian Rancheria. Setelah video undercover yang diterbitkan oleh O’Keefe Media Group yang menuduh pengaturan "pass-through", Administrator SBA Kelly Loeffler mengumumkan pada akhir Oktober bahwa ATI dan tiga eksekutif senior ditangguhkan dari bisnis federal baru menunggu penyelidikan, tindakan cepat yang tidak biasa yang dikonfirmasi oleh outlet perdagangan akuisisi federal dan pemberitahuan SAM.gov. (federalnewsnetwork.com)
Dalam rekaman undercover, seorang direktur senior ATI digambarkan menjelaskan penghargaan hampir 100 juta dolar di mana ATI akan mempertahankan sekitar 65% sementara subkontraktor melakukan sebagian besar pekerjaan; seorang pejabat kontrak direkam mengatakan bahwa perusahaan melakukan sekitar 20% pekerjaan. Pernyataan spesifik ini berasal dari video O’Keefe Media Group dan belum diverifikasi secara independen oleh outlet arus utama. (okeefemediagroup.com)
Departemen Perbendaharaan telah bergerak secara paralel. Pada 6 November, Perbendaharaan memerintahkan audit departemen-luas untuk kontrak berbasis preferensi—sekitar 9 miliar dolar dalam penghargaan di seluruh biro-biro—setelah menangguhkan dan mengakhiri penghargaan terkait ATI, mengutip tuduhan terkait lebih dari 253 juta dolar dalam kontrak. (home.treasury.gov)
Sen. Joni Ernst (R-Iowa), yang memimpin Komite Usaha Kecil dan Kewirausahaan Senat, telah mendesak pengawasan yang diperkuat untuk program 8(a). Dalam surat 30 Oktober yang diperoleh oleh Daily Wire, ia mendesak inspektur jenderal SBA untuk menyelidiki ATI, pemilik sukunya, dan afiliasinya dan meminta catatan tentang tindakan disiplin terbaru dan bagaimana pelanggaran subkontrak ditangani. Detail surat spesifik tersebut belum diposting di situs resmi Ernst dan tidak dapat diverifikasi secara independen. (dailywire.com)
Daily Wire juga melaporkan bahwa Administrator Loeffler mengatakan SBA telah menangguhkan tujuh perusahaan tambahan yang terhubung dengan CEO ATI, dengan nama-nama mereka dirujuk ke penegak hukum. SBA hanya mengonfirmasi secara publik penangguhan ATI dan tiga eksekutif; lembaga tersebut belum merilis daftar perusahaan lain, dan konfirmasi eksternal untuk penangguhan yang lebih luas tidak tersedia pada waktu pers. (dailywire.com)
Aturan program adalah pusat kontroversi. Di bawah batasan federal pada subkontrak, principal 8(a) umumnya harus melakukan setidaknya 50% kontrak (berdasarkan metrik biaya tertentu) untuk layanan, dengan ambang batas berbeda untuk persediaan dan konstruksi. GAO dan panduan regulasi mencatat bahwa perusahaan milik suku dan ANC dapat menerima penghargaan sumber tunggal di atas ambang batas standar dengan pembenaran yang diperlukan. (law.cornell.edu)
Pengawasan yang lebih luas terhadap kontrak yang disisihkan telah meningkat tahun ini setelah kasus Departemen Kehakiman yang tidak terkait dengan ATI. Pada 12 Juni, DOJ mengumumkan pengakuan bersalah oleh petugas kontrak USAID dan tiga eksekutif dalam skema suap yang melibatkan lebih dari 550 juta dolar dalam kontrak, dan perjanjian penuntasan yang ditangguhkan dengan dua perusahaan, Vistant (sebelumnya PM Consulting Group) dan Apprio. DOJ mengatakan skema tersebut mengeksploitasi jalur 8(a) dan melibatkan pengalihan penghargaan sebagai imbalan suap. (justice.gov)
Meskipun resolusi itu, usaha patungan antara CollaborateUp dan Vistant memegang tempat di IDIQ Layanan Dukungan Regional Amerika Tengah USAID, kendaraan kontrak dengan plafon 800 juta dolar—pengaturan yang disorot dalam pelaporan sebelumnya dan dikonfirmasi di situs CollaborateUp. Plafon IDIQ mewakili potensi, bukan penghargaan perintah tugas yang dijamin. (collaborateup.com)
Administrasi Biden sebelumnya menetapkan tujuan untuk meningkatkan kontrak pemerintah secara keseluruhan dengan usaha kecil yang kurang beruntung menjadi 15% pada FY2025, naik dari tujuan statutori 5% yang lama untuk kategori itu. Ringkasan SBA sendiri tentang kinerja FY2023–FY2024 menunjukkan penghargaan SDB melampaui 12% dari dolar yang memenuhi syarat, meskipun kategori bervariasi menurut lembaga. (bidenwhitehouse.archives.gov)
SBA di bawah Administrator Loeffler juga telah meluncurkan audit skala penuh program 8(a), dengan temuan yang akan dirujuk ke inspektur jenderal dan DOJ, dan kemudian membatalkan otoritas kontrak 8(a) independen USAID setelah kasus suap DOJ. Liputan industri dan rilis lembaga menunjukkan GSA dan Perbendaharaan mengikuti penangguhan ATI SBA dengan ulasan mereka sendiri. (sba.gov)
Apa yang terjadi selanjutnya akan bergantung pada penyelidikan SBA, proses debarment potensial, dan rujukan kriminal apa pun. Untuk saat ini, ATI dan eksekutif yang disebutkan tetap ditangguhkan dari menerima bisnis federal baru sementara penyelidikan berlanjut. (tribalbusinessnews.com)
