Sebuah wahana antariksa yang dilengkapi dengan lengan robot diluncurkan minggu ini untuk memulai misi pelayanan satelit di orbit geosinkron. Mission Robotic Vehicle, yang dibangun oleh Northrop Grumman, lepas landas menggunakan roket SpaceX Falcon 9.
Mission Robotic Vehicle meluncur ke orbit dari Cape Canaveral Space Force Station di Florida pada hari Selasa. Tiga Mission Extension Pod menyertainya dalam penerbangan tersebut. Muatan ini akan memakan waktu sekitar satu tahun untuk mencapai orbit operasionalnya lebih dari 22.000 mil di atas khatulistiwa.
MRV membawa dua lengan robot fleksibel yang dikembangkan di bawah program DARPA. Lengan tersebut akan memasang pod pada satelit klien untuk memperpanjang masa operasionalnya. Northrop Grumman memiliki perjanjian komersial dengan SES dan Optus untuk layanan ini.
Wahana antariksa ini dirancang untuk inspeksi, perbaikan, dan peningkatan pada satelit yang tidak dibangun untuk tujuan pemeliharaan. Tim darat telah menguji lengan robot tersebut secara ekstensif, meskipun para insinyur mencatat adanya tantangan terkait dinamika mikrogravitasi.
US Space Force berencana untuk menggunakan MRV pada setidaknya satu satelit miliknya. Misi ini diperkirakan akan berlangsung selama 10 hingga 13 tahun.
