Pemerintahan Trump mengumumkan kemitraan dengan Valar Atomics untuk menguji reaktor nuklir skala kecilnya untuk penggunaan pemerintah. Pada 15 Februari, reaktor itu diangkut dari California ke Pangkalan Angkatan Udara Hill di Utah. Langkah ini sejalan dengan upaya untuk memajukan energi nuklir untuk pertahanan nasional dan inovasi.
Valar Atomics, startup California Selatan yang didirikan oleh Isaiah Taylor berusia 26 tahun pada 2023, mengkhususkan diri pada reaktor nuklir skala kecil yang dirancang untuk memasok daya sekitar 5.000 rumah. Taylor, mantan putus sekolah SMA dari Kentucky yang kemudian pindah ke Moscow, Idaho, menarik perhatian atas kenaikan cepatnya, termasuk kontrak pemerintah dan investasi dari perusahaan Silikon Valley. Perusahaan itu mengamankan dana pra-benih $1,5 juta, diikuti putaran benih $19 juta pada 2025 dan putaran $130 juta kemudian tahun itu. Pada September tahun sebelumnya, Departemen Energi memilih Valar sebagai salah satu dari empat perusahaan untuk program percontohan membangun jalur bahan bakar nuklir. Dua bulan kemudian, Valar menjadi startup berbasis ventura pertama yang membelah atom menggunakan reaktornya sendiri. Taylor menggambarkan pencapaian itu sebagai 'fajar era baru dalam rekayasa nuklir Amerika — yang ditandai oleh kecepatan, skala, dan eksekusi swasta dengan kemitraan federal yang lebih dekat.' Kepala Proyek Max Ukropina menambahkan bahwa Amerika harus 'senang tapi ingin lebih banyak.' Kemitraan baru-baru ini dibangun di atas tonggak-tonggak ini. Menteri Energi AS Chris Wright menyatakan di X bahwa 'Presiden Trump berjanji kepada rakyat Amerika bahwa dia akan melepaskan dominasi energi Amerika,' menyebut ini 'bab berikutnya untuk energi AS.' Reaktor itu, bernama Ward One, diterbangkan dari Pangkalan Cadangan Udara March di County Riverside, California, ke Pangkalan Angkatan Udara Hill di Utah pada 15 Februari. Siaran pers Departemen Pertahanan mencatat bahwa pengiriman itu 'akan membuka kemungkinan signifikan untuk masa depan ketahanan energi dan kemandirian strategis untuk pertahanan bangsa kita.' Perkembangan ini mengikuti perintah eksekutif Mei oleh Presiden Trump yang bertujuan memiliki tiga reaktor uji operasional pada 4 Juli tahun ini. Valar juga bergabung dalam gugatan terhadap Komisi Regulasi Nuklir AS, menantang aturan keselamatan yang membatasi yang menyebabkan pengujian Ward One di Filipina bukan AS. Taylor berargumen dalam postingan bahwa mengoperasikan reaktor di area terpencil AS 'tidak akan menimbulkan ancaman bagi kesehatan dan keselamatan publik.' Para ahli menyatakan kekhawatiran tentang klaim keselamatan dan skalabilitas Valar. Insinyur nuklir Nick Touran mempertanyakan pernyataan perusahaan tentang keselamatan bahan bakar bekas, menyebutnya tidak benar. Mantan ketua NRC Allison Macfarlane menyebut pendiri seperti Taylor sebagai 'nuke bros' yang 'tidak tahu apa yang tidak mereka ketahui.' Meskipun ada keraguan ini, dukungan administrasi menyoroti dorongan untuk inovasi nuklir untuk memberi daya pada pusat data AI dan pangkalan militer. Pendanaan Valar mencakup investasi dari Day One Ventures, dipimpin oleh Masha Bucher, yang memiliki hubungan masa lalu dengan tokoh Rusia dan Jeffrey Epstein, meskipun dia telah menyangkal koneksi tersebut.
